Cañón de Okatse

El cañón de Okatse se recorre por una pasarela de metal atornillada directamente a la pared de roca caliza. El tramo más llamativo queda suspendido a unos cuarenta metros sobre el lecho del río Okatse: el suelo es una rejilla metálica por la que se ve el agua moverse abajo, lo que no convence a todo el mundo. Las barandillas son sólidas, pero la sensación de vacío está ahí. El rumor del agua sube antes de que sea visible, mezclado con la humedad del bosque que rodea el sendero.

El acceso comienza con unos dos kilómetros de camino de tierra por bosque templado —robles, castaños, helechos de tamaño considerable— antes de llegar al inicio de la pasarela de Okatse. El recorrido total de ida y vuelta ronda los cuatro kilómetros sin desnivel significativo, accesible para la mayoría de perfiles físicos. Al final espera un mirador en voladizo con vistas al meandro del río encajonado entre paredes cubiertas de vegetación.

La infraestructura es reciente —la pasarela se inauguró alrededor de 2016— y se mantiene en buen estado. Hay taquilla en el aparcamiento, aseos básicos y un par de puestos de comida sencilla. La entrada cuesta unos 15 lari por persona (aproximadamente 5 €). Los fines de semana de junio a agosto el aparcamiento se llena de coches llegados desde Kutaisi y la pasarela puede ralentizarse. En días laborables la visita es notablemente más tranquila y el bosque tiene otra textura.

El cañón de Okatse no conserva vestigios arqueológicos relevantes: su valor es geológico y natural. El río Okatse ha tallado el desfiladero en roca caliza a lo largo de miles de años, generando paredes verticales de entre veinte y cuarenta metros. La zona forma parte del área protegida del Parque Natural de Imereti, que engloba también las grutas de Martvili, a unos quince kilómetros. La pasarela fue construida por el gobierno georgiano como parte de una serie de proyectos de infraestructura para el turismo de naturaleza impulsados en la región de Imereti durante la segunda década del siglo XXI.

• Pasarela sobre el cañón El tramo suspendido mide unos 780 metros y termina en un mirador en voladizo; el punto más alto supera los cuarenta metros sobre el río Okatse. El suelo de rejilla metálica deja ver directamente el agua abajo, lo que concentra la mayor parte de las fotos del recorrido.
• Sendero de acceso al cañón Antes de la pasarela, un camino de unos dos kilómetros atraviesa bosque denso con plantas trepadoras, helechos grandes y el sonido constante del agua entre los árboles. Conviene calzado con suela antideslizante, especialmente tras la lluvia.
• Mirador final de Okatse Al término de la pasarela, el mirador muestra el meandro del cañón desde arriba. Es el punto de retorno: se vuelve por el mismo camino, lo que da una perspectiva diferente del paisaje.
• Grutas de Martvili A unos quince kilómetros, combinable en el mismo día. Cañón distinto, con barcas de remos en el interior de cavernas iluminadas sobre el río Martvili. Entrada separada, también alrededor de 15 lari.
• Aparcamiento y zona de servicios En el acceso al cañón de Okatse hay taquilla, aseos y puestos con comida básica y bebidas. Es el punto de inicio y final del recorrido.

Galería de fotos

El cañón de Okatse está a unos 20 km al noroeste de Kutaisi. No hay transporte público regular hasta el cañón; la opción más habitual es contratar un taxi desde Kutaisi por el día —unos 80-100 lari— combinando la visita con las grutas de Martvili. Kutaisi tiene aeropuerto con vuelos desde varias ciudades europeas y conexión en tren con Tiflis (unas 5 horas). En coche desde Tiflis son aproximadamente 3 horas por la autopista E60.

Mayo y junio ofrecen el bosque en su mejor momento, con temperatura fresca en la sombra del cañón de Okatse y lluvia ocasional que deja la roca resbaladiza —calzado con suela antideslizante recomendable—. Julio y agosto son los meses de más calor y mayor afluencia, especialmente los fines de semana. Septiembre y octubre tienen menos gente y el bosque cambia de color de forma gradual. En invierno el acceso se restringe o cierra por riesgo de hielo en la pasarela.