Nabran

Nabran est la plage où les habitants de Bakou se rendent quand arrive l'été. Une bande de sable clair longe la mer Caspienne sur plusieurs kilomètres, et ce qui distingue Nabran de tout autre complexe balnéaire, c'est la forêt de pins qui s'étend presque jusqu'au bord de l'eau : il y a de l'ombre entre les troncs, le sol sent la résine chaude, et en fond sonore on entend l'eau. La Caspienne est plus salée qu'un lac mais moins que l'océan ; les vagues sont petites, il n'y a pas de marées appréciables, et l'eau en plein mois d'août atteint 24-26 degrés. Convient aux enfants sans aucun doute.

L'architecture mélange des blocs de villégiature de l'époque soviétique —certains rénovés, d'autres portant leur âge avec une certaine dignité— avec des bungalows plus récents et quelques hôtels de catégorie supérieure dans la zone centrale de la plage. En juillet et en août, les restaurants avec terrasse sur l'eau servent du kutum et du bream grillés : des poissons de la Caspienne qu'on ne trouve nulle part ailleurs. L'ambiance est familiale, agréablement animée, sans prétention à la sophistication.

Hors saison, entre octobre et mai, Nabran change de visage : plusieurs hôtels ferment, les snacks de plage baissent leur rideau et la plage est laissée à quelques rares visiteurs. La forêt de pins dans cette quiétude a son propre caractère. Les prix d'hébergement baissent de façon notable. Nabran n'est pas une destination culturelle ou historique —il n'y a pas de musées ni de monuments à voir— mais un endroit pour se déconnecter, manger du poisson frais et passer du temps dans l'eau.

La bande côtière du nord de l'Azerbaïdjan, entre la rivière Samur et la région de Guba-Khachmaz, a été pendant des siècles un couloir de transit entre le Caucase et les steppes du nord. Le développement de Nabran comme station de villégiature a commencé à l'époque soviétique, lorsque les premiers complexes furent construits pour les travailleurs industriels de Bakou et d'autres villes. La forêt de pins qui caractérise aujourd'hui la zone fut en grande partie plantée durant cette période : un reboisement fonctionnel pour fixer les dunes côtières et fournir de l'ombre aux estivants. Après l'indépendance de l'Azerbaïdjan en 1991, les investissements privés transformèrent une partie de ces complexes en hôtels à gestion plus moderne, bien que l'empreinte soviétique reste visible dans la disposition et l'architecture de nombreux établissements.

• Plage de la Caspienne Sable fin de couleur claire et eau calme sans marées appréciables. Les vagues sont petites et le fond est doux, ce qui la rend confortable pour les enfants. La bande de plage principale s'étend devant la zone centrale de Nabran.
• Forêt de pins côtière Le trait le plus distinctif de Nabran : des pins qui poussent à quelques mètres de l'eau et créent une promenade ombragée avec un parfum de résine. On peut marcher plusieurs kilomètres entre la végétation et le rivage.
• Restaurants de poisson de la Caspienne Les établissements avec terrasse sur l'eau servent du kutum, du bream et d'autres poissons grillés. Les plus fréquentés se concentrent dans la zone centrale de la plage ; en haute saison, mieux vaut arriver avant 13h00 pour trouver une table.
• Activités nautiques en saison Entre juin et août, des pédalos, des jet-skis et des parasols sont disponibles à la location dans les zones devant les principaux hôtels. L'offre varie selon l'établissement.
• Excursion à Quba La ville de Quba, à environ 60 km au sud, possède un bazar animé, la mosquée Djuma et le quartier historique de Krasnaya Sloboda —une ancienne communauté juive de montagne—. C'est le complément culturel naturel à un séjour à Nabran.
• Frontière de la rivière Samur La rivière Samur, à quelques kilomètres au nord, marque la frontière avec la Russie. La zone est dotée de postes de contrôle et le franchissement n'est pas possible ; depuis la rive on aperçoit l'autre côté du Caucase septentrional.

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Nabran se trouve à environ 220 km au nord de Bakou sur l'autoroute M2, en bon état sur tout le trajet. Depuis la gare routière de Bakou, des bus et des marshrutkas partent pour Nabran et Quba ; le trajet dure entre 3 et 4 heures. En haute saison, des départs fréquents ont lieu tout au long de la matinée. La ville de Quba, à 60 km au sud de Nabran, sert de point intermédiaire si l'on souhaite fractionner le voyage.

La saison balnéaire va de juin à septembre. Juillet et août sont les mois de plus grande affluence : l'eau atteint 24-26 degrés et la chaleur est sèche et constante. Juin et septembre offrent moins d'affluence et une atmosphère plus tranquille avec des températures encore agréables. Hors saison, la plupart des hôtels et restaurants ferment ; l'hiver à Nabran peut être froid avec des vents du nord. Le printemps convient pour se promener dans la forêt de pins, bien que l'eau soit encore trop froide pour se baigner.