Berg Aragats

Der Berg Aragats ist kein einzelner Gipfel, sondern ein erloschenes Vulkanmassiv mit vier Gipfeln, die einen offenen zentralen Krater umgeben. Von der Straße, die von Aparan oder vom Dorf Aragats hinaufführt, beherrscht die dunkle Masse des Vulkans den gesamten nördlichen Horizont. Mit zunehmender Höhe werden die Weiden spärlicher und das Gelände wird felsig und verbrannt-ockerfarbig; der Kontrast zu den grünen Tälern des Kasagh-Flusses unten ist abrupt und sichtbar.

Der Kari-See auf etwa 3200 Metern ist der per Auto zugänglichste Punkt und derjenige, der im Sommer die meisten Besucher anzieht. Das Wasser hat jenes stählerne Blau, das für Hochgebirgsseen typisch ist, die Temperatur übersteigt selten 15 °C und der Wind kommt ohne Vorwarnung. Man sollte warme Kleidung mitbringen, auch wenn man mit Hitze aus Jerewan aufgebrochen ist. Rund um den See gibt es einige Stände, die Kaffee und Sandwiches verkaufen; erwarten Sie nichts Organisiertes, aber die Unterkunft ist willkommen.

Der Nordgipfel, mit 4090 Metern der höchste Punkt Armeniens, erfordert zwischen vier und sechs Stunden Wanderung vom See aus. Technische Erfahrung ist nicht erforderlich, wohl aber starke Beine und mehrere Kleidungsschichten, da der Wind im oberen Teil sehr stark sein kann. Die anderen drei Gipfel sind zugänglicher. An den mittleren Hängen fügen die Überreste der sowjetischen Wissenschaftsstation und die Festung Amberd einer Landschaft, die sonst nur aus Basalt und Stille bestünde, Schichten von Geschichte hinzu.

Der Berg Aragats erscheint in der vorchristlichen armenischen Mythologie als Wohnstätte der Götter und Schauplatz heroischer Schlachten; das mittelalterliche Heldenepos Sasna Tsrer siedelt einige seiner Szenen hier an. Nach der Christianisierung Armeniens im 4. Jahrhundert verschwand der sakrale Charakter des Massivs nicht, sondern verschmolz mit dem neuen Glauben. An den mittleren Hängen erbaute die Dynastie der Pahlavuni zwischen dem 7. und 11. Jahrhundert die Festung Amberd, die die Bergpässe nach Norden kontrollierte. In der Sowjetzeit wurde auf den Höhen eine Kosmische-Strahlung-Forschungsstation errichtet, die bis in die neunziger Jahre in Betrieb war; ihre Gebäude stehen noch, verlassen mit eingeschlagenen Fenstern.

• Kari-See Auf 3200 m, per Auto über eine gut befahrbare Schotterpiste erreichbar. Im Sommer ist das Wasser tiefblau und das Ufer mit schwarzen Vulkansteinen übersät. Es gibt saisonale Kaffee- und Sandwichstände.
• Nordgipfel (4090 m) Der höchste Punkt Armeniens. Der Aufstieg vom Kari-See dauert zwischen 4 und 6 Stunden; technische Ausrüstung ist nicht erforderlich, wohl aber gute körperliche Verfassung und Windschutzkleidung. Die Aussicht auf den Ararat an klaren Tagen ist die Belohnung.
• Festung Amberd Auf etwa 2300 m liegt diese gut erhaltene mittelalterliche Festung mit angebauter Kirche aus dem 11. Jahrhundert, die weite Ausblicke über das Tal des Kasagh-Flusses bietet. Die Zufahrtsstraße ist asphaltiert.
• Wasserfall Amberd Wenige Minuten zu Fuß vom Parkplatz der Festung Amberd führt ein kurzer Pfad zu einem schmalen Wasserfall, der zwischen Basaltblöcken fließt.
• Sowjetische Wissenschaftsstation Die verlassenen Anlagen für die Kosmische-Strahlung-Forschung in den Höhenlagen des Aragats haben einen gewissen Reiz als Ruine. Man kann eintreten, obwohl der Zustand der Gebäude prekär ist.

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Der Berg Aragats liegt etwa 40 km nordwestlich von Jerewan. Man nimmt die Straße in Richtung Aparan und folgt den Hinweisschildern nach Aragats oder Amberd. Es gibt keinen direkten öffentlichen Nahverkehr zum Massiv; üblicherweise mietet man ein Auto oder bucht einen Tagesausflug von Jerewan aus. Die Straße zur Festung Amberd ist asphaltiert; die zum Kari-See hat Schotterabschnitte, für die ein Fahrzeug mit etwas Bodenfreiheit empfehlenswert ist.

Das beste Zeitfenster ist von Juli bis September: Die Gipfel des Aragats sind schneefrei und die Temperatur in der Höhe ist frisch, aber erträglich. Im Juni kann noch Restschnee im Krater liegen. Oktober bringt Nebel und die ersten Schneefälle. Von November bis Mai sind die Zufahrtsstraßen zum Kari-See meist gesperrt. Nordwinde können zu jeder Jahreszeit auffrischen, daher empfiehlt es sich, immer eine Windschutzjacke mitzunehmen.