Kloster Kecharis

Das Kloster Kecharis nimmt eine besondere Stellung in der religiösen Landschaft Armeniens ein: Es liegt in Tsaghkadzor, dem bekanntesten Skiort des Landes, was bedeutet, dass sich im Winter Pilger und Skifahrer denselben Parkplatz teilen und die Sessellifte des Skigebiets Tsaghkadzor nur wenige Hundert Meter vom Hauptschiff entfernt verlaufen. Im Sommer kehrt sich die Situation um: Das Kloster liegt inmitten ruhiger Tannenwälder, mit wenigen Besuchern und Wanderwegen, die zur Bergregion führen.

Der Komplex umfasst mehrere Bauwerke aus verschiedenen Epochen. Der vorherrschende Stein ist ein rötlicher Tuff, der je nach Tageszeit seinen Farbton ändert — dunkler zur Mittagszeit, wärmer und orangefarben in der Dämmerung. Im Inneren ist das Halbdunkel dicht und wird nur durch schmale Fenster unterbrochen, die schräg durch den Stein schneiden. Die Khachkare im Innenhof haben gut erhaltene geometrische Flechtmuster, einige mit fast unversehrter Oberfläche trotz zehn Jahrhunderten Witterung.

Das akustische Umfeld in der Skisaison umfasst das Summen der Liftmotoren, was man wissen sollte, bevor man auf der Suche nach Stille hinkommt. Außerhalb der Saison, von Mai bis Oktober, ist Kecharis eines der von Jerewan aus am besten erreichbaren Klöster und kann in einem halben Tag besichtigt werden, kombiniert mit einem Waldspaziergang. Der Eintritt ist frei.

Das Kloster Kecharis wurde Anfang des 11. Jahrhunderts vom armenischen Fürsten Grigor Magistros Pahlavuni gegründet, einer der einflussreichsten politischen und intellektuellen Persönlichkeiten des mittelalterlichen Armeniens. Der Name leitet sich aus dem Armenischen ab und ist mit der Form des felsigen Geländes verbunden, auf dem es steht. Der Komplex wuchs im 11. und 12. Jahrhundert unter der Schirmherrschaft der Familie Pahlavuni, die mehrere der erhaltenen Strukturen finanzierte. Er erlitt Schäden während der mongolischen Invasionen des 13. Jahrhunderts und wurde in verschiedenen späteren Phasen restauriert. Anders als isoliertere Klöster lag Kecharis stets in der Nähe von Transitrouten, was ihm sowohl kommerziellen Wohlstand als auch eine größere Anfälligkeit für die Konflikte der Region einbrachte.

• Kirche des Hl. Gregor (11. Jh.) Das älteste Bauwerk des Klosters Kecharis. Dichtes Halbdunkel im Inneren mit mehreren aufwendig geschnitzten Khachkaren. Die Kuppel ruht auf Steinpendentifs.
• Kirche von St. Katoghike (12. Jh.) Die größte des Komplexes, mit einem westlich angebauten Gavit und gut erhaltenem Relief-Außendekor. Die Fassade zeigt die Arbeit mit dem roten Tuffstein von ihrer besten Seite.
• Gavit des Hl. Gregor Das der ältesten Kirche angebaute Narthex bewahrt Reste von Wandmalerei und eine Kuppel mit Steinpendentifs, die Licht in schmalen Streifen filtert.
• Khachkare des Innenhofs Mehrere mittelalterliche Kreuze im gesamten Gelände, einige mit sehr aufwendiger Zierarbeit und noch scharf erkennbaren geometrischen Flechtmustern.
• Wald von Tsaghkadzor Die unmittelbare Umgebung des Klosters im Sommer: dichtes Nadelgehölz, markierte Wanderwege hinauf zu den Gipfeln und frische Luft auf rund 1.900 Metern Höhe.

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Tsaghkadzor liegt etwa 55 km nördlich von Jerewan auf der Straße in Richtung Hrazdan. Vom Hauptbahnhof in der Hauptstadt fahren häufig Marschrutkas (70–80 Minuten, Abfahrt vom Busbahnhof Kilikia). Mit dem Auto dauert es etwa 45–55 Minuten. Das Kloster Kecharis liegt am Ende des Ortes, neben der Talstation der Seilbahnen, und ist von überall in Tsaghkadzor in weniger als 20 Minuten zu Fuß erreichbar. Freier Eintritt.

Juni bis September sind die besten Monate: Der Wald von Tsaghkadzor ist grün, die Temperaturen liegen zwischen 14 und 22 °C und es gibt keine Skifahrergruppen. Dezember bis März hat den Reiz des Schnees und das Kloster Kecharis unter einem weißen Mantel hat seinen eigenen Charakter, obwohl die Umgebung durch den Betrieb des Skigebiets lauter ist. April und Mai können schlammig sein und die Skianlage ist nur halb abgebaut.