Mosquée Yukhari Govhar Agha

La mosquée Yukhari Govhar Agha se trouve dans le centre historique de Choucha, la ville qu'l'Azerbaïdjan a reprise militairement en novembre 2020 après des décennies de contrôle arménien. Le bâtiment a fait l'objet de restaurations intensives depuis cette année et présente aujourd'hui un aspect très différent de l'état de délabrement dans lequel il se trouvait pendant la période d'administration arménienne. Le contraste entre l'aspect actuel propre du bâtiment et les photographies antérieures —avec le toit effondré et l'intérieur en ruine— est le sous-texte implicite de toute visite.

L'architecture suit la tradition azerbaïdjanaise du XIXe siècle : plan rectangulaire, deux minarets élancés en briques cuites de part et d'autre de l'entrée principale, et des coupoles basses sur l'espace de prière. L'intérieur est lumineux, avec de nouveaux tapis et une décoration géométrique. La lumière entre par de hautes fenêtres qui créent une qualité particulière dans l'atmosphère de la nef. Le bâtiment a été rouvert au culte et des prières actives ont lieu le vendredi à midi.

Choucha dans son ensemble est une destination en reconstruction active : de nombreux bâtiments historiques sont en travaux, les rues du centre sont dégagées mais avec peu de vie quotidienne, et l'accès depuis Bakou ou Gandja nécessite de passer des points de contrôle. Les tours organisés depuis Bakou sont actuellement l'option la plus pratique pour les visiteurs étrangers, car il n'y a pas de transport en commun régulier vers Choucha.

Govhar Agha était la fille du souverain du khanat du Karabakh, Ibrahim Jalil Khan. Elle fit construire les deux mosquées portant son nom au début du XIXe siècle comme acte de dévotion et legs architectural. Yukhari («supérieure» en azerbaïdjanais) se distingue d'Ashaghi («inférieure») par sa position élevée dans le tissu urbain de Choucha. Pendant la période de la République du Haut-Karabakh, entre 1992 et 2020, la mosquée fut fermée et subit des dommages importants. L'Azerbaïdjan en a fait depuis 2020 un symbole du recouvrement culturel de Choucha, déclarée capitale culturelle du pays.

• Minarets et façade principale Les deux minarets en brique sont l'élément le plus reconnaissable du bâtiment depuis la rue Jidir Duzu. Monter sur l'un d'eux, si c'est autorisé, offre des vues sur les toits et les gorges du fleuve Karkar en contrebas.
• Intérieur de la mosquée Espace de prière rouvert au culte, avec des tapis et une décoration géométrique restaurés. La lumière entre par de hautes fenêtres qui confèrent une qualité particulière à l'atmosphère intérieure.
• Quartier historique de Choucha Les rues adjacentes concentrent des maisons du XIXe siècle, l'ancienne académie de musique de Jidir Duzu et des vestiges de la forteresse. De nombreux bâtiments sont en restauration active.
• Vues sur le canyon de Dashalti Depuis les belvédères près de la mosquée, on aperçoit la profonde gorge entourant Choucha au nord, avec des parois calcaires et de la forêt dans le fond de vallée.

Choucha se trouve à environ 15 km au sud de Khankendi par une route de montagne. Depuis Bakou, on accède par l'autoroute jusqu'à Yevlakh puis vers le sud par la route M8 — environ 5-6 heures au total. L'accès nécessite une coordination avec les points de contrôle azerbaïdjanais ; les tours organisés depuis Bakou sont l'option la plus pratique pour les visiteurs étrangers. Il n'y a pas de transport en commun régulier vers Choucha.

Le printemps —mai et juin— offre le meilleur climat à Choucha, avec des températures fraîches à 1 400 mètres d'altitude et une végétation verte. L'été est agréable, avec des maxima de 25-28 degrés, bien inférieurs aux chiffres de la plaine. L'automne bénéficie d'une belle lumière et compte moins de visiteurs. En hiver, il peut neiger et l'accès par les routes de montagne peut se compliquer ; il est conseillé de vérifier les conditions avant de partir.