Montañas Candy Cane

Las Montañas Candy Cane no tienen cartel, no tienen aparcamiento señalizado y no tienen ningún tipo de instalación para visitantes. Lo que tienen son colinas de arenisca con franjas horizontales de rojo, naranja, blanco y terracota que, con la luz baja de la mañana o al atardecer, adquieren una intensidad de color que resulta difícil de explicar sin verlo. El nombre en inglés —caramelos de bastón— fue puesto por viajeros en redes sociales y es el que ha quedado, ya que en azerbaiyano el lugar se conoce simplemente como las colinas de colores de Khizi.

El acceso desde Bakú lleva unos 90 minutos por la autopista hacia el norte y luego por carretera secundaria hasta el área de Khizi. El terreno es árido, con arbustos bajos y polvo rojo en los márgenes del camino. Hay que llegar en vehículo propio o contratar transporte, porque no hay transporte público que llegue cerca. Una vez en el área, se puede caminar entre las colinas sin restricciones: el terreno está abierto y no hay vallado.

El lugar se fotografía bien pero hay que gestionar las expectativas: en días de niebla o con luz plana las colinas pierden mucho de su atractivo. El calor en verano es intenso y sin sombra, así que la visita de verano conviene hacerla temprano por la mañana. Es un destino de medio día que se combina bien con la ciudad de Khizi o el lago Nohur.

Las formaciones de las Montañas Candy Cane son el resultado de millones de años de depósito sedimentario y erosión. Las distintas capas de color corresponden a minerales diferentes presentes en la arenisca: óxidos de hierro para los rojos y naranjas, caolinita para los blancos y ocres. La región de Khizi fue históricamente una zona de paso entre Bakú y el norte de Azerbaiyán, con poco desarrollo industrial gracias a lo cual el paisaje se ha conservado sin alteraciones significativas.

• Colinas principales de Khizi El núcleo del área con las franjas de color más intensas; la vista desde arriba de la primera colina permite orientarse y elegir hacia dónde caminar.
• Hora dorada No es un lugar físico sino un momento: la luz al amanecer o justo antes del atardecer multiplica la intensidad de los rojos y los naranjas; merece la pena planificar la visita en función de la hora.
• Valle entre colinas El fondo de los valles entre las formaciones está cubierto de arena fina de color rojizo; caminar por el fondo da una perspectiva diferente a la de las crestas.
• Pueblo de Khizi A pocos kilómetros del área, un pueblo tranquilo donde se puede descansar y comprar agua antes o después de la visita.

Las Montañas Candy Cane están en el distrito de Khizi, a unos 130 km al noroeste de Bakú. No hay transporte público directo; la opción habitual es alquilar un coche en Bakú o contratar un taxi por el día (unos 40-60 manat ida y vuelta con espera). La autopista M1 hacia el norte llega hasta la desviación hacia Khizi; desde ahí la carretera secundaria no siempre está en buen estado. GPS o Google Maps funcionan bien para orientarse una vez en la zona.

La primavera (marzo-mayo) es la mejor época: las lluvias de invierno dejan el terreno con colores más saturados y la temperatura es agradable para caminar. El otoño (septiembre-octubre) también funciona bien. El verano es posible pero el calor sin sombra es considerable; hay que salir muy temprano. El invierno es frío y con viento en esta zona, aunque los colores de la roca siguen siendo visibles si no hay niebla.