Monasterio de Tatev

El monasterio de Tatev está en el extremo de un espolón rocoso que cae verticalmente cientos de metros sobre el río Vorotan. Antes de que se construyera el teleférico en 2010, llegar allí requería una hora de carretera en espiral desde el fondo del valle; ahora el cable de cinco kilómetros lo cubre en diez minutos, con las vistas del barranco bajo los pies. La mayoría de los visitantes llegan así, lo que significa que la primera imagen del monasterio es desde el aire.

El complejo tiene tres iglesias principales, un refectorio, celdas monásticas y el gavazan —una columna de piedra de nueve metros que oscila sobre su base y funciona, según la tradición, como detector sísmico—. Los muros de las iglesias combinan la piedra volcánica oscura con decoración tallada; el interior de la iglesia de San Pablo y San Pedro tiene un pavimento original de baldosas coloreadas que se conserva en parte.

En temporada alta hay bastante gente en el recinto: grupos con guía, viajeros independientes y autobuses organizados desde Ereván. A última hora de la tarde, cuando los grupos se marchan, el lugar recupera una quietud diferente, con las campanas de la iglesia sonando sobre el viento del barranco.

El monasterio fue fundado en el siglo IX y se convirtió en el mayor centro académico del sur de Armenia durante la Edad Media, con una universidad donde se enseñaba filosofía, teología y ciencias. El filósofo Grigor Tatevatsi estudió y enseñó aquí en el siglo XIV. Fue destruido parcialmente por terremotos e invasiones pero siempre reconstruido; la última restauración mayor tuvo lugar en los años 2000-2010, financiada parcialmente por fondos armenios de la diáspora. La construcción del teleférico fue parte del mismo proyecto de recuperación del sitio.

• Iglesia de San Pablo y San Pedro La iglesia principal del siglo IX con su cúpula y los restos del pavimento de colores; los monjes celebran liturgia por las mañanas.
• Gavazan La columna oscilante de nueve metros en el patio; según la tradición local se mueve de forma diferente antes de los terremotos.
• Iglesia de la Virgen La más pequeña del complejo, con un interior austero y una inscripción lapidaria en la entrada que data su construcción.
• Teleférico Wings of Tatev El trayecto de diez minutos sobre la garganta tiene valor propio; las vistas del río Vorotan y las paredes de basalto son parte de la experiencia.
• Miradores sobre el barranco Los bordes del espolón rocoso permiten ver la profundidad de la garganta y, en días claros, las montañas del sur hasta Irán.

El teleférico sale del pueblo de Halidzor, a unos 20 km de Goris por una carretera asfaltada. Goris está a unas 4 horas de Ereván en marshrutka desde la estación central. Desde Goris hay taxis al teleférico (unos 2.000-3.000 drams). También se puede llegar al monasterio por la carretera que sube desde Tatev pueblo, sin usar el teleférico; la carretera está asfaltada aunque con muchas curvas. No hay servicio público directo desde Ereván al teleférico.

Mayo a octubre es la temporada recomendada. El verano es cálido pero no extremo a esta altitud (unos 1.200 metros). La primavera es verde y el barranco lleva más agua. El otoño tiene la ventaja de los colores del bosque y cielos más despejados. En invierno el teleférico puede cerrar por viento fuerte y la carretera de acceso puede tener hielo; algunos años el monasterio queda semanas sin acceso cómodo.