Kloster Sanahin

Das Kloster Sanahin (Սանահինի վանք) erhebt sich auf einem bewaldeten Plateau über der Schlucht des Flusses Debet, am nördlichen Rand der Stadt Alaverdi in der Region Lori. Schon die Anreise ist Teil des Erlebnisses: Alaverdi liegt am Grund einer tiefen Schlucht, mit einer Kupferhütte in Betrieb seit 1770, die an windstillen Tagen einen metallischen Geruch in der Luft hinterlässt. Die Seilbahn von Alaverdi —eine der wenigen verbliebenen in Armenien— fährt in wenigen Minuten vom Talgrund zum Viertel Sanahin, obwohl ihr Betrieb unregelmäßig ist.

Oben nimmt das Kloster einen geordneten Platz zwischen alten Bäumen ein. Die Gebäude sind aus dunklem Basalt und haben eine menschliche Maßstäblichkeit, die im Kontrast zur Monumentalität anderer, stärker besuchter armenischer Komplexe steht. Die Kirchen aus dem 10. Jahrhundert zeigen eine schlichte Außenverzierung —gut gearbeitete Khachkare, Blendbögen, Inschriften in klassischem Armenisch— und das Innere, dunkel und kühl, riecht nach Kerzenwachs und feuchtem Stein. An den Wänden hängen gerahmte alte Fotos, und manchmal hört man den Gesang eines Mönchs im Gavit.

Der Komplex umfasst eine mittelalterliche Bibliothek (Gavazanatun) mit Pfeilern, die ein Kreuzgratgewölbe tragen, und das alte Scriptorium. Die über den Hof verteilten Khachkare stammen aus verschiedenen Epochen und Stilen. Die Stätte ist seit 1996 UNESCO-Weltkulturerbe, zusammen mit dem benachbarten Kloster Haghpat, das nur wenige Kilometer entfernt liegt.

Das Kloster Sanahin wurde im 10. Jahrhundert von den Bagratuni-Königen gegründet, wobei die ersten Bauten der Königin Khosrovanuysh um das Jahr 966 zugeschrieben werden. Zusammen mit Haghpat bildete es vom 10. bis zum 13. Jahrhundert eines der wichtigsten Zentren der mittelalterlichen armenischen Kultur, mit einem aktiven Scriptorium, das illuminierte Manuskripte produzierte, und einer Akademie unter der Leitung von Grigor Magistros. Die seldschukische und später die mongolische Invasion trafen die Region hart, aber das Kloster überlebte. Die Familie Zakarian, die Lori im 13. Jahrhundert unter georgischem Mandat kontrollierte, finanzierte wichtige Erweiterungen. Die UNESCO erklärte es 1996 gemeinsam mit Haghpat zum Weltkulturerbe. Heute ist es noch immer ein aktives Kloster mit einer kleinen religiösen Gemeinschaft.

• Kirche des Erlösers (Amenaprkich) Die älteste des Komplexes, fertiggestellt um das Jahr 966; Basaltfassade mit Inschriften in klassischem Armenisch und ausgewogenen Proportionen. Im Tympanon ist ein Relief der Söhne von König Ashot III erhalten.
• Mittelalterliche Bibliothek (Gavazanatun) Ein Saal aus dem 11. Jahrhundert mit Gewölbe auf Kreuzbögen und Nischen in den Wänden zur Aufbewahrung von Manuskripten. Eines der wenigen erhaltenen Bauwerke dieser Art in Armenien.
• Akademie (Scriptorium) Ein überdachter Saal, in dem Grigor Magistros und andere Gelehrte des 11. Jahrhunderts lehrten; er bewahrt Steinbänke entlang der Wände.
• Khachkare im Hof Steinkreuze aus verschiedenen Epochen mit geometrischen und geflochtenen Motiven; einige aus dem 13. Jahrhundert sind in sehr gutem Zustand.
• Kapelle des Heiligen Gregor Eine kleine Kapelle, die an den Hauptkomplex angebaut ist, mit teilweise erhaltenen Freskenresten und einer bemerkenswerten Akustik.
• Seilbahn von Alaverdi Wenn sie in Betrieb ist, bietet die Fahrt vom Talgrund hinauf nach Sanahin einen Blick auf die Debet-Schlucht und die alte Kupferhütte.

Fotogalerie

Alaverdi liegt etwa 170 km nördlich von Jerewan auf der Straße M6. Mit der Marschrutka von Jerewan (Busbahnhof Kilikia) dauert die Fahrt etwa 3 Stunden und kostet rund 2.500 AMD (5-6 EUR). Es gibt auch einen langsamen, aber malerischen Tageszug. Vom Zentrum Alaverdis zum Kloster Sanahin fährt man mit der Seilbahn (wenn in Betrieb), einem Taxi (ca. 1.500 AMD) oder geht zu Fuß auf einem steilen Weg von 20-25 Minuten. Sanahin und Haghpat lassen sich am gleichen Tag besuchen; es gibt auch Ausflüge von Tiflis, etwa 3 Stunden entfernt über den Grenzübergang Sadakhlo.

Mai, Juni, September und Oktober sind die besten Monate für einen Besuch des Klosters Sanahin: Temperaturen von 15-22 °C, grüner Wald oder Herbstfarben und eine ruhige Atmosphäre. Der Sommer (Juli-August) ist am Talgrund von Alaverdi heiß (28-32 °C) und die Feuchtigkeit nahe dem Debet kann hoch sein, obwohl es auf dem Plateau oben kühler ist. Der Winter ist kalt, mit häufigem Schnee von Dezember bis Februar; das Kloster ist geöffnet, aber der Fußweg wird rutschig. Übliche Öffnungszeiten: 9:00-18:00 Uhr, freier Eintritt. Die Seilbahn von Alaverdi hat unregelmäßige Zeiten; am besten unten nachfragen, bevor man damit rechnet.