Märtyrer-Allee und Hochpark

Man fährt mit der Standseilbahn des Seepromenaden-Boulevards hinauf —eine Kabine, die 1 Manat kostet und kaum zwei Minuten braucht— und wenn man oben aussteigt, ändert sich als erstes der Lärm: Die Stadt bleibt unten, gedämpft. Links beginnen die Reihen dunkler Granit-Grabsteine der Märtyrer-Allee, fast alle mit demselben eingemeißelten Datum: 20 yanvar, 20. Januar 1990. Viele tragen das ovale Foto des Verstorbenen, und beim Betrachten fällt auf, wie jung sie waren. Die Stille lastet, unterbrochen vom Wind, der vom Kaspischen Meer heraufzieht.

Der zentrale Weg führt zur Ewigen Flamme, einem achteckigen Monument mit goldenen Säulen und einer Glaskuppel. Die Flamme ist groß, die Hitze spürt man tatsächlich aus einigen Metern Entfernung. Von dieser Terrasse aus breitet sich Baku vollständig aus: die Bucht, der Seepromenaden-Boulevard, die ummauerte Altstadt und, wenn man den Kopf dreht, die Flame Towers, so nah, dass man sie fast berühren könnte. Bei Sonnenuntergang wechselt das Licht über dem Kaspischen Meer ins Kupferfarbene und die Türme beginnen mit ihren LED-Paneelen zu leuchten.

Das ist kein Park für sorglose Selfies. Die Bakuer behandeln ihn mit sichtbarem Respekt: Junge Paare legen Blumen nieder, Veteranen sitzen schweigend auf den Bänken. Man sollte mit dieser Haltung kommen, aber danach auch durch die Gärten des Hochparks schlendern, der schattige Bänke, ein Café mit aserbaidschanischem çay und eine lange Treppe zum Hinabgehen bietet, falls man die Standseilbahn meiden möchte. Der Eintritt zum Memorial und Park ist rund um die Uhr frei.

Dieses Hügelgelände war zunächst ein muslimischer Friedhof nach den ethnischen Zusammenstößen vom März 1918 in Baku. Die Bolschewisten schleifte die Gräber, stellten eine Statue von Kirow auf und verwandelten den Ort in einen sowjetischen Vergnügungspark. Im Januar 1990, als die UdSSR-Armee in Baku einmarschierte und die aserbaidschanische Unabhängigkeitsbewegung niederschlug —bekannt als Qara Yanvar, der Schwarze Januar—, kamen in einer einzigen Nacht mehr als hundertdreißig Zivilisten ums Leben. Der sowjetische Park wurde abgerissen und der Hügel wurde wieder, was er gewesen war: ein Begräbnisort. Später kamen die Gräber der im Nagorno-Karabach-Krieg Gefallenen hinzu. Heute sind auf der Märtyrer-Allee etwa fünfzehntausend Menschen begraben.

• Denkmal der Ewigen Flamme Am Ende der zentralen Allee, auf einem Achtzackstern. Die Flamme ist gewaltig; nachts beleuchtet sie die gesamte Esplanade und die Flammen spiegeln sich in der goldenen Kuppel wider. Es ist der visuelle Orientierungspunkt der Märtyrer-Allee.
• Gräber des Schwarzen Januars Die ersten Reihen beim Eingang von der Standseilbahn. Das gemeinsame Grab von Fariza und Ilham Allahverdiyev —dem Paar, das in derselben Nacht von Qara Yanvar starb— ist zum Symbol der Treue für junge Menschen in Baku geworden.
• Türkisches Märtyrerdenkmal Ein sechseckiger Block aus rotem Granit mit weißen Marmorhalbmonden, dem osmanischen Soldaten gewidmet, die in der Schlacht von Baku 1918 gefallen sind. Daneben befindet sich die Märtyrermoschee, seit 2009 für den Gottesdienst geschlossen.
• Aussichtspunkt des Hochparks Wer am Ende der Allee links abbiegt, erreicht die Panoramaterrasse mit Blick auf den Seepromenaden-Boulevard, die Altstadt und die Bucht des Kaspischen Meeres.
• Britisches Denkmal Eine dezente Mauer, die an die im Konflikt von 1918 gefallenen britischen Soldaten erinnert; leicht zu übersehen, wenn man nicht gezielt danach sucht.

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Die untere Station der Standseilbahn befindet sich neben dem Teppichmuseum am Seepromenaden-Boulevard. Die Fahrt kostet 1 Manat und dauert etwa zwei Minuten. Man kann auch zu Fuß von der Metrostation Içərişəhər über eine lange, steile Treppe hinaufsteigen — im Sommer beschwerlich. Die Busse 18 und 39 halten in der Nähe des oberen Eingangs, beim Gebäude des Parlaments. Der Zugang zum Memorial und Park ist rund um die Uhr frei.

Frühling (April–Juni) und Herbst (September–Oktober) bieten die besten Bedingungen: zwischen 18 und 26 Grad und gute Sicht über die Bucht des Kaspischen Meeres. Im Juli und August übersteigt die Hitze 35 Grad und der Hügel hat wenig Schatten; besser früh am Morgen oder bei Sonnenuntergang hinaufgehen. Der Winter ist mild —in Baku sinkt die Temperatur selten unter null—, aber der Wind vom Kaspischen Meer schneidet. Um die beleuchteten Flame Towers zu sehen, eignet sich jede klare Nacht des Jahres.