Mardakán

Mardakán está en la península de Absheron, a unos 30 kilómetros al noreste de Bakú, en la zona donde la élite azerbaiyana tiene sus residencias de verano desde el siglo XIX. Lo que distingue el lugar son dos torres medievales que se alzan en medio de este paisaje semiurbano: una redonda y otra cuadrada, construidas con la misma piedra calcárea beige que caracteriza toda la arquitectura de la Absheron histórica.

La torre redonda, la más imponente de las dos, tiene cuatro plantas y se conserva en buen estado. La cuadrada, un poco más alejada, está más deteriorada pero sigue en pie. Ambas estaban rodeadas de murallas que en gran parte han desaparecido. El interior de la redonda se puede visitar; las escaleras son estrechas y sin barandilla, y desde arriba hay vistas al Caspio y a los jardines de granados y pinos que rodean las villas de la zona.

Mardakán tiene también un jardín botánico con flora de Absheron y un parque arbolado relativamente agradable para la región. La combinación con Absheron National Park y el templo de fuego Ateshgah —que está a pocos kilómetros— hace que el recorrido por la península se pueda organizar en un solo día desde Bakú.

Las torres de Mardakán fueron construidas en el siglo XIV como parte del sistema defensivo del Janato de Shirvan para controlar la costa del Caspio. La torre redonda se atribuye al arquitecto Mahmud ibn Saad, que también trabajó en otros edificios medievales de la región. La península de Absheron fue durante siglos un territorio de paso y vigilancia entre los imperios que competían por el Caspio, lo que explica la densidad de torres y fortalezas en sus extremos. En el siglo XIX la élite de Bakú empezó a construir aquí residencias de verano, transformando el paisaje.

• Torre redonda (siglo XIV) La más alta y mejor conservada de las dos; se puede subir al interior por escaleras estrechas hasta la terraza con vistas al Caspio.
• Torre cuadrada A unos 500 metros de la redonda, más deteriorada pero visualmente interesante; los restos de las murallas circundantes son visibles.
• Jardín botánico de Mardakán Un jardín con flora de Absheron y algunas especies exóticas plantadas en época soviética; tranquilo y poco turístico.
• Villas históricas Algunos chalés del siglo XIX y principios del XX construidos por comerciantes petroleros todavía están en pie en los alrededores, con arquitecturas eclécticas.
• Costa del Caspio Desde las torres se ve el litoral de Absheron; se puede bajar a la costa en unos minutos en coche.

Mardakán está a unos 30 km de Bakú. Desde la ciudad se puede llegar en metro hasta la estación Koroglu y desde allí en marshrutka o en el tren suburbano hasta la parada de Mardakán (unos 40-50 minutos en total). En coche o taxi desde el centro de Bakú son unos 30-40 minutos. La visita se puede combinar en el mismo día con el templo de Ateshgah (5 km) y el Parque Nacional de Absheron.

Mardakán se puede visitar durante todo el año. Los meses de primavera (abril-mayo) y otoño (septiembre-octubre) son los más agradables para explorar la península a pie. El verano en Absheron es caluroso y árido: temperaturas de 35-40 grados con viento seco. El invierno es frío pero soleado, con temperaturas raramente bajo cero. El parque y el jardín botánico son más verdes en primavera.