Torre de la Doncella

La Torre de la Doncella se alza en el extremo sur de la Ciudad Vieja de Bakú —Icherisheher—, junto al Paseo del Caspio, con una silueta cilíndrica de 29 metros que se ve desde varios puntos de la ciudad. Es el edificio más antiguo y más debatido de Bakú: nadie ha llegado a un acuerdo definitivo sobre cuándo fue construida, para qué servía ni por qué tiene esa protuberancia característica en el lado este. La piedra caliza ha tomado un tono ocre dorado con los siglos, y al mediodía el sol la ilumina de una manera que hace difícil no detenerse a mirarla.

Por dentro, la Torre de la Doncella tiene ocho plantas comunicadas por una escalera de piedra estrecha y empinada. Cada planta alberga paneles con las distintas teorías que se han barajado a lo largo de la historia: templo zoroastriano, faro, atalaya defensiva, observatorio astronómico. Ninguna convence del todo, y eso es parte de lo que hace interesante la visita. La terraza superior ofrece vistas al Mar Caspio, a las azoteas de la Ciudad Vieja y, en el horizonte, a las Torres Llamas de cristal. En días despejados se distingue la costa opuesta.

La Plaza de la Torre de la Doncella al pie del monumento es uno de los rincones más concurridos de Icherisheher, con grupos de turistas, fotógrafos y vendedores de postales desde primera hora. Por las noches la iluminación cambia el color de la piedra hacia tonos más cálidos y el ambiente es algo más tranquilo. La entrada cuesta unos 4 manat azerbaiyanos (aproximadamente 2 €). El interior está climatizado, lo que agradece en verano.

La Torre de la Doncella fue construida probablemente en dos fases distintas: la parte inferior puede datar del siglo VI a.C. o antes de nuestra era, mientras que la superior se añadiría en torno al siglo XII. En el año 2000, la UNESCO declaró Patrimonio de la Humanidad el conjunto amurallado de Icherisheher, del que la torre es el símbolo más reconocible. La leyenda popular que le da el nombre —Qız Qalası en azerbaiyano, literalmente «Torre de la Doncella» o «Fortaleza de la Doncella»— cuenta que una joven se lanzó al Mar Caspio desde la cima para escapar de un matrimonio forzado. Es el tipo de historia que surge cuando nadie sabe de verdad qué era un edificio y la arquitectura desafía toda explicación sencilla.

• Interior y exposición permanente Las ocho plantas de la Torre de la Doncella albergan paneles sobre las teorías de su origen: templo zoroastriano, faro, atalaya defensiva u observatorio. La escalera es estrecha y empinada; no apta para quienes tengan dificultades de movilidad.
• Terraza superior Las vistas desde arriba abarcan el Mar Caspio, las azoteas de la Ciudad Vieja y las Torres Llamas en el horizonte. El viento puede ser fuerte, especialmente en invierno.
• Plaza exterior El espacio frente a la Torre de la Doncella es agradable para sentarse un rato. Hay varios cafés y tiendas de artesanía en los alrededores inmediatos de Icherisheher.
• Murallas de Icherisheher La torre forma parte del sistema defensivo de la Ciudad Vieja; caminar por las murallas cercanas da perspectiva del conjunto y permite ver la torre desde distintos ángulos.
• Vista nocturna La iluminación artificial transforma el tono de la piedra caliza al anochecer. Vale la pena acercarse también por la tarde para comparar la piedra a la luz del día y de noche.

Galería de fotos

La Torre de la Doncella está en el corazón de Icherisheher, la Ciudad Vieja de Bakú. La estación de metro más cercana es Icherisheher (línea roja), a dos minutos andando. Desde el Bulevar del Caspio y la Plaza de las Fuentes se llega en 10-15 minutos a pie. No es necesario taxi desde la mayoría de los hoteles del centro de Bakú.

La Torre de la Doncella se puede visitar todo el año. El interior climatizado hace llevadera la visita en verano, cuando Bakú supera los 35 °C. La primavera y el otoño son las estaciones más cómodas para recorrer Icherisheher a pie. En invierno hay menos colas, aunque el viento del Caspio puede ser cortante. Conviene evitar las mañanas entre semana en temporada escolar, cuando los grupos de colegios copan el interior.