Lahij

Wenn man Lahij auf der Straße von Ismayilli erreicht, taucht das Dorf plötzlich am Grund einer engen Schlucht auf, durch die der Fluss Girdimanchay fließt. Das Erste, was man hört, bevor man es sieht, ist das metallische Hämmern: Die Kupferhandwerker arbeiten seit Generationen in Werkstätten, die direkt auf die gepflasterte Hauptstraße hinausgehen, und dieses trockene, rhythmische Geräusch ist der Soundtrack des Ortes. In der Luft liegt ein leichter Geruch nach heißem Metall.

Die Hauptstraße von Lahij ist eng, mit einem Wasserkanal, der am Fuß der Holz- und Steinhäuser entlangläuft. Auf beiden Seiten reihen sich Werkstätten aneinander, in denen Krüge, Tabletts, Besteck und Dekorationsgegenstände aus getriebenem Kupfer mit geometrischen Mustern der lesgischen Tradition hergestellt werden. Es ist kein lebendes Museum: Die Handwerker arbeiten wirklich und verkaufen direkt an die Besucher. Die Preise sind mit dem Tourismus gestiegen, und am Wochenende kommen Tagesausflügler aus Baku, sodass Feilschen noch üblich ist, auch wenn es nicht mehr die Ergebnisse von früher bringt.

Lahij beherbergt eine lesgischsprachige Gemeinschaft, die es linguistisch und kulturell vom Rest Aserbaidschans unterscheidet. Neben den Werkstätten hat das Dorf eine historische Moschee aus traditioneller Zimmermannsarbeit, mehrere Häuser aus dem 19. Jahrhundert mit geschnitzten Balkonen und Ausblicke auf die Girdimanchay-Schlucht, die den Umweg auch für diejenigen rechtfertigen, die nichts kaufen möchten.

Lahij war jahrhundertelang ein Handwerkszentrum auf der Route zwischen dem Kaukasus und der Kaspischen Küste. Die Spezialisierung auf Kupfermetallurgie hat mittelalterliche Wurzeln, obwohl die heute praktizierte Treibarbeitstradition charakteristisch für die letzten vier oder fünf Jahrhunderte ist. Die Gemeinschaft ist lesgischer Herkunft und bewahrt ihre eigene Sprache, die sich vom Aserbaidschanischen unterscheidet. In der Sowjetzeit wurde Lahij als Zone traditionellen Handwerks eingestuft, was dazu beitrug, die Handwerke zu erhalten, als viele anderswo in der Region verschwanden. Seit den 2000er Jahren wächst der aserbaidschanische Binnentourismus stetig, und heute bringt das Wochenende einen bemerkenswerten Besucherzustrom aus Baku.

• Hauptstraße und Kupferwerkstätten Die gepflasterte Hauptader von Lahij mit einem Wasserkanal am Fuß der Häuser ist gesäumt von Werkstätten, in denen Handwerker Kupfer mis vor den Augen der Besucher bearbeiten. Krüge, Tabletts und Dekorationsobjekte mit geometrischen Mustern der lesgischen Tradition werden hier hergestellt.
• Historische Moschee von Lahij Eine Holzmoschee mit traditionellen Zimmermannselementen im Herzen des Dorfes. Tagsüber meist geöffnet und ein gutes Beispiel für lokales Handwerk in der Sakralarchitektur.
• Häuser mit geschnitzten Balkonen aus dem 19. Jahrhundert Mehrere Wohnhäuser bewahren Holzfassaden mit aufwendiger geometrischer Verzierung — dieselbe Ornamentsprache der Kupferwerkstätten auf die Wohnarchitektur übertragen.
• Girdimanchay-Schlucht Von den Rändern des Dorfes aus sind die Schluchtwände und der Fluss unten sichtbar. Ein kurzer Pfad führt hinunter ans Ufer des Flusses Girdimanchay, besonders schön im Frühling bei hohem Wasserstand.
• Ethnografisches Museum Lahij Ein kleines Ortsmuseum mit alten Werkzeugen, Trachten und Beispielen historischen regionalen Handwerks. Symbolischer Eintrittspreis; unregelmäßige Öffnungszeiten, am besten im Dorf nachfragen.

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Lahij liegt etwa 170 km nordwestlich von Baku, in der Nähe von Ismayilli. Es gibt keinen direkten öffentlichen Nahverkehr: üblich ist eine Marschrutka oder ein Sammeltaxi nach Ismayilli (ca. 2 Stunden) und von dort ein Taxi nach Lahij (30-40 Minuten auf guter Bergstraße). Mit dem eigenen Auto von Baku etwa 2,5-3 Stunden. Viele Reisende kombinieren den Besuch mit einer Übernachtung in Ismayilli.

Frühling (April-Mai) und Herbst (September-Oktober) sind die angenehmsten Jahreszeiten für einen Besuch in Lahij: kühle Temperaturen, die Girdimanchay-Schlucht mit reichlich Wasser und kräftigeren Farben. Im Sommer ist die Schlucht kühler als das Tiefland. Unter der Woche ist das Dorf ruhiger als am Wochenende, wenn Tagesausflügler aus Baku kommen. Im Winter kann es Schnee geben und die Zufahrtsstraße wird schwierig.