Lago Batabat

Al llegar al lago Batabat lo primero que sorprende es la quietud. A más de 2.400 metros sobre el nivel del mar, en los altos pastos de la república autónoma de Najicheván, no hay ruido de tráfico, ni construcciones en el horizonte inmediato, ni señales de que el turismo haya llegado de forma organizada. El lago tiene un color azul verdoso que cambia con las nubes, y sus orillas están cubiertas de hierba corta donde en verano pastan ovejas vigiladas por pastores que pernoctan en tiendas de campaña o chozas de madera.

El agua es fría todo el año —en agosto rara vez supera los 15 grados— y los prados alrededor florecen de forma breve pero intensa entre junio y agosto. No hay infraestructura turística en el lago: nada de barcas de alquiler, restaurantes ni puntos de información. Lo que hay es espacio, cielo abierto y una ruta de senderismo sin señalizar que bordea la orilla y sube hacia las crestas cercanas.

Najicheván en general es una de las regiones de Azerbaiyán menos visitadas por turistas extranjeros, en parte por su condición de enclave separado del resto del país por territorio armenio. Esa lejanía logística convierte el lago Batabat en un destino que requiere esfuerzo de organización, pero que recompensa con un paisaje de alta montaña que muy poca gente conoce.

El lago Batabat es de origen glaciar y forma parte de un sistema hídrico que alimenta los ríos de la llanura de Najicheván. La región ha estado habitada desde la prehistoria —los petroglifos de Gemiqaya, a pocas decenas de kilómetros, dan cuenta de ello— y los pastos de altitud alrededor del lago han sido zona de trashumancia estacional desde tiempos que no se pueden precisar con exactitud. Durante el período soviético la zona fue objeto de algún interés para el senderismo y el turismo de naturaleza de élite, pero nunca se desarrolló infraestructura permanente. La independencia de Azerbaiyán y el conflicto con Armenia en los años noventa aislaron aún más la región de los flujos de visitantes extranjeros.

• Orilla del lago El paseo alrededor de la orilla es el recorrido principal; la vuelta completa toma entre una y dos horas a paso tranquilo y no requiere equipo especial en verano.
• Pastos de altitud (yaylaq) Los prados que rodean el lago forman parte de los terrenos de verano de los pastores de la zona; en julio y agosto es habitual ver rebaños numerosos y encontrarse con pastores dispuestos a intercambiar unas palabras.
• Rutas hacia las crestas Los senderos sin señalizar que suben desde el lago hacia las cumbres cercanas permiten alcanzar puntos de vista sobre el lago y, en días despejados, sobre la llanura de Najicheván al sur.
• Entorno de Najicheván Combinando el lago con la visita a la ciudad de Najicheván y sus mausoleos medievales —como el de Momine Khatun— se completa un recorrido coherente por la región.

Batabat está a unos 70 km al noroeste de la ciudad de Najicheván. La ruta más práctica es alquilar un coche o contratar un taxi desde Najicheván, ya que no hay transporte público regular hasta el lago. La ciudad de Najicheván tiene aeropuerto con vuelos directos desde Bakú (unos 50 minutos). Llegar a Najicheván desde el resto de Azerbaiyán continental requiere volar o pasar por Irán o Turquía; no hay carretera directa.

El lago solo es accesible cómodamente entre junio y septiembre; el resto del año la nieve o el barro hacen impracticable la carretera de acceso. Julio y agosto son los meses con más actividad pastoral y el lago en su mejor estado. En junio las flores de los prados están en pleno apogeo. Las noches son frías en cualquier época del verano —conviene llevar ropa de abrigo— y las tormentas de tarde son frecuentes en julio. El otoño temprano, en septiembre, ofrece menos visitantes y colores cálidos en la hierba.