Lago Seván

El lago Seván ocupa una cuenca volcánica en el corazón de Armenia a casi 1.900 metros sobre el nivel del mar. Desde la carretera M4 que une Ereván con el este del país, el agua aparece de golpe entre colinas secas: un azul denso, casi mineral, que contrasta con el ocre del paisaje circundante. En verano, los armenios de la capital suben en caravana a las playas de guijarros del norte; los fines de semana de agosto huelen a khorovats desde kilómetros antes de llegar, y la música sale de cada chiringuito abierto junto al agua.

La punta noreste del lago Seván aloja lo que fue una isla y hoy es una península, resultado del descenso del nivel del agua durante la era soviética. Sobre ella se alzan las dos iglesias del monasterio de Sevanavank, construidas en el siglo IX. La subida son unos doscientos escalones desde el aparcamiento; arriba, el viento es constante y el agua se ve en todas las direcciones. Los vendedores de souvenirs están en el camino, no en la cima.

En los restaurantes de la orilla norte, cerca de la ciudad de Sevan, el plato que aparece en todas las cartas es el ishkhan, la trucha endémica del lago. Su precio —no especialmente bajo— refleja años de sobrepesca y los esfuerzos actuales de repoblación. El khorovats y los cangrejos de río del Seván, más abundantes, completan una comida junto al agua que es difícil de mejorar en ningún otro punto de Armenia.

Las orillas del lago Seván estuvieron habitadas desde el Neolítico, y el lago tuvo importancia estratégica durante los reinos de Urartu y Armenia. El monasterio de Sevanavank fue fundado en el siglo IX por la princesa Mariam, hija del rey Ashot I, en lo que entonces era una isla rodeada de agua por todos lados, lo que la hacía fácil de defender y difícil de atacar. Durante la era soviética el nivel del lago descendió casi 18 metros debido a las extracciones masivas para irrigación agrícola y producción de electricidad. Desde los años 1990 se han aplicado medidas de recuperación hidrológica con resultados parciales; el impacto ecológico sigue siendo visible en la calidad del agua cerca de las orillas más frecuentadas.

• Monasterio de Sevanavank Las dos iglesias del siglo IX sobre la antigua isla —hoy península— del lago Seván. La subida son unos 200 escalones; desde arriba el agua rodea el horizonte en casi todas las direcciones. El viento en la cima es real incluso en julio.
• Playas del norte (Sevan, Tsapatagh) Playas de guijarros con aguas frías que rara vez superan los 18 °C en verano. En agosto están concurridas y ruidosas; en junio o septiembre ofrecen más silencio y la misma luz.
• Monasterio de Hayravank Complejo del siglo IX en la orilla suroeste del lago Seván, menos visitado que Sevanavank y sin vendedores en el camino. El paisaje alrededor es más abierto y tranquilo.
• Campo de jachkares de Noratus A pocos kilómetros al sur del lago, el mayor conjunto de cruces de piedra medievales de Armenia. Se combina bien con la visita al Seván en el mismo día.
• Restaurantes de la orilla norte Los establecimientos junto al lago sirven ishkhan a la plancha y khorovats; los más frecuentados están cerca de la ciudad de Sevan. El cangrejo de río del Seván es más asequible que la trucha y aparece en casi todas las cartas.

Galería de fotos

El lago Seván está a 65 km al este de Ereván por la carretera M4. Desde la capital salen marshrutkas frecuentes desde la estación de Kilikia hasta la ciudad de Sevan (unos 50-60 minutos). Desde allí, el monasterio de Sevanavank queda a 3 km caminando o en taxi. En coche desde Ereván son unos 45-55 minutos. El monasterio de Hayravank requiere coche propio o taxi negociado en la orilla.

Junio y septiembre son los mejores meses para visitar el lago Seván: el tiempo es estable, los restaurantes están abiertos y la carretera no se colapsa. Julio y agosto son temporada alta; los fines de semana de agosto la M4 y las playas del norte se saturan. El agua no supera los 18 °C en verano. En invierno el lago puede helarse parcialmente y el monasterio de Sevanavank aparece cubierto de nieve, con una luz limpia interesante para fotografía.