Lago Maralgol

El lago Maralgol se asienta a unos 1.800 metros de altitud en las estribaciones meridionales del Gran Cáucaso, en la zona montañosa al norte de Ganja. El nombre viene del azerbaiyano Maralgöl, que significa «lago de los ciervos», y no es un nombre vacío: el ciervo del Cáucaso todavía frecuenta estos bosques, aunque verlo requiere madrugar y algo de suerte. La lámina de agua tiene poco más de un kilómetro de largo; el color es un verde oscuro denso, casi opaco, que refleja las laderas de haya y roble que lo rodean por tres costados.

Llegar al lago Maralgol desde Ganja implica unos 90 km por carretera, los últimos tramos sin asfaltar. El camino sube por un valle boscoso que ya merece el viaje: los hayedos son densos, la luz entra filtrada entre las copas y en otoño el suelo se cubre de hojas amarillas y cobrizas. En verano los fines de semana llegan grupos de excursionistas azerbaiyanos que acampan a orillas del agua; entre semana o en primavera y otoño el sitio está prácticamente solo.

No hay restaurantes, albergues ni aparcamiento organizado junto al lago. Conviene llevar comida, agua suficiente y equipo de acampada si se quiere pasar la noche. Las temperaturas en Maralgol son de 15 a 22 grados en verano; las noches bajan notablemente, incluso en julio. El silencio, roto solo por pájaros y el viento entre las hayas, es el principal argumento del lugar.

Los pastizales y bosques de altura alrededor del lago Maralgol fueron usados durante siglos como yaylaq —pastos de verano— por comunidades que subían con sus rebaños desde las llanuras del Kura. La zona formó parte del Janato de Ganja hasta la anexión rusa de principios del siglo XIX. En las laderas circundantes se han documentado petroglifos y tumbas de la Edad del Bronce, aunque el lago en sí no tiene monumentos históricos propios. Durante la era soviética el territorio quedó bajo protección parcial como reserva forestal, lo que explica el buen estado de conservación de los bosques de Ganja-Gazakh que rodean el acceso.

• Lago Maralgol La lámina de agua verde oscuro rodeada de hayas. En calma total, el reflejo del bosque en la superficie es el momento más llamativo del lugar; conviene llegar por la mañana antes de que el viento rompa el espejo.
• Hayedos del valle de acceso Los bosques de haya y roble que flanquean la pista son densos y bien conservados. En otoño —septiembre y octubre— los colores van del amarillo al cobrizo y la luz entre las copas es difícil de olvidar.
• Fauna del bosque Con paciencia al amanecer es posible ver el ciervo del Cáucaso, jabalíes y una variedad notable de aves forestales. Los mejores avistamientos son en los claros al borde del bosque, lejos de los campamentos.
• Senderismo por el valle Hay caminos sin señalizar que conectan las aldeas del fondo del valle de Ganja-Gazakh con los pastos superiores; algunos tramos cruzan el bosque durante dos o tres horas seguidas.
• Vistas al Gran Cáucaso Desde las zonas altas sobre el lago se ven las crestas del Gran Cáucaso hacia el norte, con nieve en las cimas más altas incluso en verano.

Galería de fotos

El lago Maralgol está a unos 90 km al norte de Ganja. No existe transporte público hasta el lago: se necesita coche propio o taxi contratado desde Ganja. La carretera principal por el valle está asfaltada, pero los últimos kilómetros son de tierra y pueden quedar cortados tras lluvias fuertes. Desde Bakú, Ganja queda a unos 370 km por autopista (3-4 horas); desde allí al lago, otras 2 horas aproximadamente.

El lago Maralgol es accesible de mayo a octubre; en invierno la nieve cierra el acceso y el lago puede helarse. Julio y agosto son temporada alta entre excursionistas azerbaiyanos: los fines de semana hay campamentos y algo de ruido. La primavera (mayo-junio) y el otoño (septiembre-octubre) ofrecen más tranquilidad y el bosque está en su mejor momento. Temperaturas de 15-22 °C en verano; las noches son frescas en cualquier época del año.