Krasnaya Sloboda

Traverser le pont piétonnier sur la rivière Gudialchay depuis Quba ne prend pas deux minutes, mais le changement est brusque. Du côté azerbaïdjanais, il y a des voitures, des bazars et des cafés de bord de route ; du côté de Krasnaya Sloboda — Qırmızı Qəsəbə en azerbaïdjanais, littéralement « village rouge » — les rues sont plus silencieuses, les enseignes apparaissent en russe et en judéo-tat, la langue d'origine iranienne parlée par les Juifs des montagnes du Caucase, et le rythme de l'après-midi est dicté par les anciens assis sur les porches ombragés.

L'architecture est la première chose qui attire l'attention : des maisons de deux et trois étages avec des façades travaillées, des balcons en fer forgé peint et des cours intérieures d'où s'échappe parfois de la musique. Ce n'est ni un quartier en ruines ni un quartier restauré pour les touristes ; c'est un endroit qui fonctionne, avec ses propres commerces, sa propre dynamique sociale et plusieurs écoles actives. L'argent de la diaspora — beaucoup de résidents ont de la famille en Israël, à Moscou ou à New York — se remarque dans certaines maisons récentes qui mêlent marbre et verre à l'échelle traditionnelle du quartier.

Krasnaya Sloboda n'est pas préparée pour le tourisme organisé. Il n'y a pas de bureau d'information, pas de menus dans d'autres langues ni de circuits balisés. Les gens sont généralement accueillants envers les visiteurs curieux, mais il vaut mieux demander la permission avant de photographier des personnes ou des intérieurs de synagogues, éviter les heures de prière si l'on n'a pas été invité, et garder à l'esprit que le Shabbat — du vendredi au coucher du soleil au samedi au coucher du soleil — transforme visiblement le quartier.

Les Juifs des montagnes sont dans le Caucase au moins depuis l'Antiquité tardive ; les références documentées les plus fiables situent leur présence consolidée dans la région entre les VIIIe et Xe siècles. Krasnaya Sloboda en tant qu'établissement distinct prit forme sous l'administration russe au XIXe siècle, lorsque les autorités promurent la séparation résidentielle entre les communautés. Le nom « rouge » n'a pas de connotation politique ; il fait probablement allusion à la couleur rougeâtre de la terre locale. Contrairement à de nombreuses communautés juives de l'URSS, celle de Krasnaya Sloboda survécut à l'époque soviétique avec une remarquable continuité : les synagogues ne fermèrent jamais entièrement. Elle reste aujourd'hui l'un des rares quartiers juifs avec une population résidente continue dans l'espace post-soviétique, bien que l'émigration vers Israël et l'Occident ait réduit la communauté depuis les années 1990.

• Synagogues historiques Plusieurs sont actives ; la plus ancienne date du XIXe siècle et conserve des inscriptions en hébreu et des motifs décoratifs locaux. L'accès aux intérieurs est possible hors du Shabbat si l'on demande respectueusement la permission.
• Centre historique Les blocs centraux de Krasnaya Sloboda conservent des maisons de deux étages avec des balcons en fer forgé et des cours intérieures. L'état varie beaucoup d'une rue à l'autre ; une partie du charme réside précisément dans ce mélange de conservé et de délabré.
• Marché local Petit et destiné aux résidents. Les vendredis matin sont plus animés que d'habitude, avant le début du Shabbat.
• Musée de la communauté Petite collection sur l'histoire et les traditions des Juifs des monts. Ouvre à des horaires irréguliers ; il vaut mieux se renseigner dans le quartier ou à Quba avant d'y aller.
• Pont sur le Gudialchay La passerelle piétonnière reliant Quba à Krasnaya Sloboda offre une perspective directe sur le contraste entre les deux rives : c'est le meilleur point pour comprendre visuellement ce qui rend ce lieu singulier.

Galerie photos

Krasnaya Sloboda est à cinq minutes à pied du centre de Quba, en traversant la rivière Gudialchay. Quba se trouve à environ 170 km au nord de Bakou par la route M2 ; en voiture, c'est environ 2h30. De Bakou partent des bus et des marshrutkas fréquents pour Quba depuis la Gare Routière Nord, avec un trajet d'environ 3 heures. Il n'existe pas de transport public direct vers Krasnaya Sloboda depuis l'extérieur de Quba ; on y accède toujours à pied depuis le centre-ville.

La meilleure période est le printemps (avril-juin) et l'automne (septembre-octobre), lorsque les températures à Quba oscillent entre 15 et 25 °C et que le paysage du nord de l'Azerbaïdjan est vert. L'été est chaud mais supportable autour des 30 °C. L'hiver apporte du froid et des neiges occasionnelles. Pour visiter les synagogues, il vaut mieux y aller en semaine et hors du Shabbat ; pendant le Shabbat la vie communautaire est plus visible, mais l'accès aux intérieurs peut être restreint.