Monastère de Spitakavor

Pour atteindre le monastère de Spitakavor, il faut quitter la route principale de Vayots Dzor et suivre une piste en terre dans les forêts de chênes et de hêtres pendant plusieurs kilomètres. Il n'y a aucun panneau visible de loin. Le monastère apparaît dans une clairière à mi-pente, avec les murs en tuf rougeâtre debout, le toit de l'église principale tenant bon et une rangée de khatchkars — des croix de pierre sculptée — adossés au mur extérieur est. La sensation en arrivant est celle d'un lieu qui se conserve davantage par inertie que par intervention active.

Il n'y a pas de moines résidents ni aucun service. L'église principale est généralement fermée à clé, mais les fenêtres latérales permettent de voir l'intérieur : une salle sombre avec des restes de fresques sur les murs et un sol de dalles irrégulières. Ce qui justifie le plus le détour, c'est la qualité des khatchkars du XIIIe siècle qui entourent l'abside — certains avec des motifs d'entrelacs très élaborés — et le silence complet de la forêt environnante, qui est total en semaine.

Il est conseillé d'apporter de l'eau, des chaussures à semelles crantées pour le sol humide et un véhicule avec une bonne garde au sol. Spitakavor se combine bien avec le monastère de Noravank, à moins de 20 km par piste forestière, et avec un arrêt dans le village d'Areni pour voir l'église Surb Astvatsatsin et les caves locales.

Le nom Spitakavor signifie « le blanc » en vieil arménien, en référence probable à la clarté du tuf local avant que les lichens ne l'obscurcissent avec le temps. Le monastère de Spitakavor fut construit au XIIIe siècle sous le patronage des princes Orbelian, la même famille qui finança le proche monastère de Noravank. L'église fut dédiée à la Vierge et fonctionna comme centre religieux d'une communauté locale jusqu'à ce que les invasions du XIVe siècle laissent la région de Vayots Dzor dépeuplée. Contrairement à d'autres ensembles monastiques arméniens, Spitakavor n'a jamais fait l'objet d'une restauration systématique, ce qui lui confère un aspect plus proche de l'original mais aussi plus vulnérable.

• Église principale La nef en tuf rougeâtre avec abside semi-circulaire conserve la structure originale du XIIIe siècle avec très peu de modifications. L'intérieur, visible par les fenêtres latérales, présente des restes de fresques et une austérité caractéristique de l'architecture religieuse arménienne médiévale.
• Khatchkars de l'abside Un ensemble de khatchkars avec des motifs d'entrelacs et de palmette, certains d'une facture très élaborée, adossés au mur extérieur est de l'église de Spitakavor. Ils comptent parmi les mieux conservés de la région de Vayots Dzor.
• Vestiges de la gavit Les murs partiels de l'ancien portique d'entrée permettent de reconstruire mentalement l'échelle originale de l'ensemble et donnent une idée de la communauté qui l'utilisait.
• Forêt de chênes et de hêtres Le cadre forestier entourant le monastère de Spitakavor possède une canopée dense qui prend des teintes chaudes en automne ; le silence est presque constant en semaine.

Galerie photos

Le monastère de Spitakavor est situé dans les montagnes au nord de la route principale de Vayots Dzor, à environ 15 km de Yeghegnadzor. L'accès nécessite un véhicule à bonne garde au sol ; la piste peut être boueuse au printemps. Il n'y a pas de transport en commun jusqu'au monastère. Depuis Erevan, l'option la plus pratique est de louer une voiture ou d'organiser un taxi depuis Yeghegnadzor pour la journée. Le trajet depuis Yeghegnadzor dure environ 20-25 minutes sur piste forestière.

Le printemps (mai-juin) est la meilleure période pour visiter le monastère de Spitakavor : la forêt de Vayots Dzor est verte, les températures avoisinent les 15-20 °C et la piste d'accès est généralement sèche. En été, la forêt donne de l'ombre et la visite est agréable, bien que la piste puisse être poussiéreuse. L'automne offre les couleurs du feuillage des chênes et des hêtres. En hiver, la piste peut se couvrir de neige et devenir impraticable pour les véhicules normaux.