Monasterio de Sanahin

El Monasterio de Sanahin (Սանահինի վանք) se alza en una meseta boscosa sobre el cañón del río Debet, en el extremo norte de la ciudad de Alaverdi, en la región de Lori. Llegar hasta aquí ya es parte de la experiencia: Alaverdi vive en el fondo de un cañón profundo, con una fundición de cobre que funciona desde 1770 y que tiñe el aire de un olor metálico los días sin viento. El funicular de Alaverdi —uno de los pocos que quedan en Armenia— sube desde el fondo del valle hasta el barrio de Sanahin en unos minutos, aunque su funcionamiento es irregular.

Arriba, el monasterio ocupa un espacio ordenado entre árboles viejos. Los edificios son de basalto oscuro y tienen una escala humana que contrasta con la monumentalidad de otros conjuntos armenios más visitados. Las iglesias del siglo X muestran una ornamentación exterior sobria —khachkares bien trabajados, arcos ciegos, inscripciones en armenio clásico— y el interior, oscuro y fresco, huele a cera de vela y piedra húmeda. En los muros cuelgan cuadros de fotografías antiguas y, a veces, se escucha el canto monódico de un monje en el gavit.

El conjunto incluye una biblioteca medieval (gavazanatun) con pilares que sostienen una bóveda de crucería, y el antiguo scriptorium. Los khachkares dispersos por el patio tienen distintas épocas y estilos. El lugar es Patrimonio de la Humanidad desde 1996, junto con el vecino Monasterio de Haghpat, que está a pocos kilómetros.

El Monasterio de Sanahin fue fundado en el siglo X por los reyes Bagratuni, con las primeras construcciones atribuidas a la reina Khosrovanuysh hacia el año 966. Junto con Haghpat, formó durante los siglos X al XIII uno de los focos más importantes de la cultura armenia medieval, con un scriptorium activo que producía manuscritos iluminados y una academia dirigida por Grigor Magistros. La invasión selyúcida y después la mongola golpearon la región, pero el monasterio sobrevivió. La familia Zakarian, que controló Lori en el siglo XIII bajo mandato georgiano, financió ampliaciones importantes. La Unesco lo declaró Patrimonio de la Humanidad en 1996 junto con Haghpat. Hoy sigue siendo un monasterio activo con comunidad religiosa reducida.

• Iglesia del Redentor (Amenaprkich) La más antigua del conjunto, terminada hacia el año 966; fachada de basalto con inscripciones en armenio clásico y proporciones equilibradas. En el tímpano se conserva un relieve de los hijos del rey Ashot III.
• Biblioteca medieval (Gavazanatun) Sala del siglo XI con bóveda sobre arcos entrecruzados y nichos en los muros para guardar manuscritos. Una de las pocas estructuras de este tipo conservadas en Armenia.
• Academia (scriptorium) Sala cubierta donde enseñaron Grigor Magistros y otros sabios del siglo XI; conserva bancos de piedra a lo largo de los muros.
• Khachkares del patio Cruces de piedra de distintas épocas con motivos geométricos y entrelazados; algunos del siglo XIII están en muy buen estado.
• Capilla de San Gregorio Pequeña capilla adosada al conjunto principal con restos de frescos parcialmente conservados y una acústica notable.
• Funicular de Alaverdi Si está operativo, el trayecto desde el fondo del valle hasta Sanahin ofrece una perspectiva del cañón del Debet y de la vieja fundición de cobre.

Galería de fotos

Alaverdi está a unos 170 km al norte de Ereván por la carretera M6. En marshrutka desde Ereván (estación de Kilikia) el trayecto dura unas 3 horas y cuesta unos 2.500 AMD (5-6 EUR). También hay un tren diario lento pero panorámico. Desde el centro de Alaverdi al Monasterio de Sanahin se sube en funicular (cuando funciona), en taxi (unos 1.500 AMD) o a pie por un camino empinado de 20-25 minutos. Sanahin y Haghpat se visitan en el mismo día; también hay excursiones desde Tiflis, a unas 3 horas por la frontera de Sadakhlo.

Mayo, junio, septiembre y octubre son los mejores meses para visitar el Monasterio de Sanahin: temperaturas de 15-22 °C, el bosque verde o con colores de otoño y ambiente tranquilo. El verano (julio-agosto) es cálido en el fondo del valle de Alaverdi (28-32 °C) y la humedad cerca del Debet puede ser alta, aunque arriba en la meseta se está más fresco. El invierno es frío, con nieve frecuente entre diciembre y febrero; el monasterio abre, pero el acceso a pie se vuelve resbaladizo. Horario habitual: 9:00-18:00, entrada gratuita. El funicular de Alaverdi tiene horarios irregulares; conviene preguntar abajo antes de contar con él.