Jevsuretia

Jevsuretia empieza donde la carretera desde Tiflis deja de ser carretera y se convierte en pista de tierra, con el río Araguvi corriendo abajo a la derecha. Pasado el pueblo de Barisakho, el paisaje cambia de golpe: los valles se estrechan, las laderas se cubren de rododendros y las aldeas aparecen pegadas a las rocas, como si alguien las hubiera colocado allí para que no las encontrara nadie. El aire huele a pasto mojado y a madera de las cocinas de leña. En las horas centrales del día el silencio solo lo rompe el agua entre piedras.

La región es conocida por sus torres medievales de defensa y por el traje tradicional de los jévsuros, que bordaban cruces en las mangas y en el pecho en un estilo que lleva décadas intrigando a etnólogos. Muchas aldeas, como Mutso o Anatori, están semiabandonadas: sus habitantes bajaron a Tiflis durante el siglo XX y las casas de piedra se quedan vacías nueve meses al año. En verano algunos regresan, los pastores suben con el ganado y los senderistas aparecen con sus mochilas y bastones de trekking.

Llegar no es sencillo: la pista desde Barisakho hasta Shatili, la aldea más visitada, tiene tramos que requieren todoterreno con tracción en las cuatro ruedas. Hay algunos guesthouses básicos en Shatili y en Roshka, pero la infraestructura es mínima. Llevar comida extra para varios días, linterna y ropa de abrigo para las noches —que en agosto pueden bajar de los 6 grados— es prudente, no opcional.

Los jévsuros son un subgrupo étnico georgiano que habitó estas montañas durante siglos en relativo aislamiento, lo que explica la conservación de costumbres propias y un dialecto diferenciado del georgiano estándar. Las torres de Shatili y Mutso fueron construidas entre los siglos IX y XIII como defensa frente a las incursiones desde el norte a través del Gran Cáucaso. La región nunca fue completamente conquistada por los imperios persa u otomano, en parte por lo inaccesible del terreno. La evacuación forzada de aldeas durante la época soviética despobló gran parte del territorio. Hoy la UNESCO y diversas organizaciones georgianas trabajan en la conservación de las estructuras de Shatili y en el registro del patrimonio inmaterial jévsuro.

• Aldea-fortaleza de Shatili Conjunto de torres y casas de piedra de los siglos IX-XIII a orillas del río Argun. En verano, algunos edificios restaurados funcionan como alojamiento básico. Es el punto de partida habitual para visitar el resto de la región.
• Mutso Aldea en ruinas a unos 2.000 metros de altitud, con torres en distinto estado de conservación. El acceso a pie desde Shatili lleva entre 4 y 5 horas por camino de montaña; merece el esfuerzo por las vistas sobre el cañón del Mutso-Argun.
• Ruta de trekking Shatili-Juta Travesía de varios días que cruza el paso de Atsunta (3.431 m) y conecta Jevsuretia con la región de Kazbegi. Uno de los recorridos más exigentes y menos frecuentados de Georgia; requiere experiencia en alta montaña y condiciones meteorológicas estables.
• Santuarios locales (khati) Los jévsuros mantienen santuarios de tradición pagano-cristiana en los que los rituales mezclan elementos de ambas tradiciones. Algunos están abiertos a visitantes con guía local; es obligatorio respetar las normas de acceso que indique el dekanozi (guardián del santuario).
• Paso de Datvisjvari El puerto de montaña que da acceso a la región desde el sur, a 2.676 metros. Suele cerrarse por nieve entre noviembre y mayo; desde arriba, en días despejados, la vista sobre los valles que descienden hacia el embalse de Zhinvali compensa la hora de subida.

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Desde Tiflis hay marshrutkas hasta Barisakho (unas 3-4 horas), y desde allí se necesita todoterreno para continuar hasta Shatili. Varios operadores de Tiflis organizan excursiones de 2-3 días en 4×4. La carretera principal de acceso pasa por Mtskheta y el embalse de Zhinvali. En verano también es posible llegar a pie desde Kazbegi cruzando el paso de Atsunta, pero esa ruta requiere varios días de marcha y experiencia en montaña.

La ventana de visita es estrecha: de mediados de junio a finales de septiembre. El paso de Datvisjvari cierra por nieve en otoño y no reabre hasta finales de mayo o junio según el año. Julio y agosto son los meses más concurridos; las temperaturas diurnas rondan los 15-22 °C, pero las noches en altura bajan a 5-8 °C incluso en pleno verano. En los extremos de temporada, mayo y octubre, la lluvia y el barro pueden hacer las pistas intransitables incluso con 4×4.