Chewsuretien

Chewsuretien beginnt dort, wo die Straße von Tiflis aufhört, eine Straße zu sein, und zu einem Feldweg wird, mit dem Fluss Aragvi, der unten rechts dahinfließt. Hinter dem Dorf Barisakho verändert sich die Landschaft schlagartig: Die Täler werden enger, die Hänge bedecken sich mit Rhododendren und Dörfer tauchen auf, die an die Felsen gedrückt wirken, als hätte sie jemand dort hingestellt, damit niemand sie findet. Die Luft riecht nach nassem Gras und dem Holzrauch der Herdküchen. In den Mittagsstunden wird die Stille nur durch das Wasser zwischen den Steinen gebrochen.

Die Region ist bekannt für ihre mittelalterlichen Wehrtürme und für die Tracht der Chewsuren, die auf Ärmeln und Brust Kreuze stickten — ein Stil, der Ethnologen seit Jahrzehnten fasziniert. Viele Dörfer wie Mutso oder Anatori sind halb verlassen: Ihre Bewohner zogen im 20. Jahrhundert nach Tiflis, und die Steinhäuser stehen neun Monate im Jahr leer. Im Sommer kehren einige zurück, Hirten treiben ihr Vieh hinauf und Wanderer erscheinen mit Rucksäcken und Trekkingstöcken.

Die Anreise ist nicht einfach: Die Piste von Barisakho nach Shatili, dem meistbesuchten Dorf, hat Abschnitte, die Allradantrieb erfordern. Es gibt einige einfache Guesthouses in Shatili und Roshka, die Infrastruktur ist jedoch minimal. Zusätzliche Verpflegung für mehrere Tage, eine Taschenlampe und warme Kleidung für die Nächte — die im August unter 6 Grad fallen können — mitzunehmen ist klug, nicht optional.

Die Chewsuren sind eine georgische Untergruppe, die diese Berge jahrhundertelang in relativer Isolation bewohnte, was die Erhaltung eigener Bräuche und eines vom Standardgeorgischen abweichenden Dialekts erklärt. Die Türme von Shatili und Mutso wurden zwischen dem 9. und 13. Jahrhundert als Schutz gegen Einfälle aus dem Norden durch den Großen Kaukasus errichtet. Die Region wurde von den persischen und osmanischen Reichen nie vollständig erobert, was teilweise auf die Unzugänglichkeit des Geländes zurückzuführen ist. Die Zwangsevakuierung von Dörfern in der Sowjetzeit entvölkerte große Teile des Gebiets. Heute arbeiten die UNESCO und verschiedene georgische Organisationen an der Erhaltung der Strukturen von Shatili und der Dokumentation des immateriellen Erbes der Chewsuren.

• Festungsdorf Shatili Komplex aus Türmen und Steinhäusern aus dem 9.–13. Jahrhundert am Ufer des Flusses Argun. Im Sommer dienen einige restaurierte Gebäude als einfache Unterkunft. Es ist der übliche Ausgangspunkt für die Erkundung der restlichen Region.
• Mutso Ruinendorf auf etwa 2.000 Metern Höhe mit Türmen in unterschiedlichem Erhaltungszustand. Der Fußweg von Shatili dauert 4 bis 5 Stunden auf einem Bergpfad; der Aufwand lohnt sich wegen der Ausblicke über die Mutso-Argun-Schlucht.
• Trekkingroute Shatili–Juta Mehrtägige Durchquerung über den Atsunta-Pass (3.431 m), der Chewsuretien mit der Region Kazbegi verbindet. Eine der anspruchsvollsten und am wenigsten besuchten Routen Georgiens; erfordert Hochgebirgserfahrung und stabile Wetterbedingungen.
• Lokale Heiligtümer (khati) Die Chewsuren unterhalten Heiligtümer pagano-christlicher Tradition, in denen Rituale Elemente beider Traditionen verbinden. Einige sind mit örtlichem Führer zugänglich; die Zugangsregeln des dekanozi (Hüter des Heiligtums) müssen eingehalten werden.
• Datvisjvari-Pass Der Gebirgspass, der von Süden Zugang zur Region bietet, auf 2.676 Metern. Meist zwischen November und Mai durch Schnee gesperrt; von oben bietet sich an klaren Tagen ein Blick über die Täler, die zum Zhinvali-Stausee hinabführen.

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Von Tiflis fahren Marschrutkas nach Barisakho (ca. 3–4 Stunden); von dort braucht man ein Allradfahrzeug für die Weiterfahrt nach Shatili. Mehrere Veranstalter in Tiflis bieten 2–3-tägige 4×4-Ausflüge an. Die Hauptzufahrtsstraße führt durch Mtskheta und den Zhinvali-Stausee. Im Sommer ist auch die Anreise zu Fuß von Kazbegi über den Atsunta-Pass möglich, doch diese Route erfordert mehrere Wandertage und Gebirgserfahrung.

Das Besuchsfenster ist eng: Mitte Juni bis Ende September. Der Datvisjvari-Pass schließt im Herbst wegen Schnee und öffnet je nach Jahr nicht vor Ende Mai oder Juni wieder. Juli und August sind die belebtesten Monate; tagsüber liegen die Temperaturen bei 15–22 °C, aber die Nächte in der Höhe kühlen selbst im Hochsommer auf 5–8 °C ab. An den Randsaisons, Mai und Oktober, können Regen und Schlamm die Pisten selbst mit 4×4 unpassierbar machen.