Khachmaz

Khachmaz fonctionne mieux comme base que comme destination en elle-même, et cela a sa propre valeur. Ceux qui passent par ici se dirigent vers Quba, les villages lezgins du piémont ou les plages de la mer Caspienne à Nabran, à une trentaine de kilomètres à l'est. Le centre-ville s'articule autour d'une place principale avec des fontaines, des terrasses de cafés où l'on sert du thé noir dans des verres en forme de poire et un bazar couvert qui sent les fruits mûrs, le fromage frais de village et les épices en vrac.

L'environnement de Khachmaz est une plaine fertile où poussent grenades, figues, noisettes et pommes. En automne, entre septembre et octobre, les camions chargés de grenades à la peau rouge sombre roulent sans s'arrêter sur l'autoroute M1 en direction de Bakou ; des étals improvisés apparaissent sur les bas-côtés où le kilo revient bien moins cher que dans la capitale. L'odeur douce et légèrement fermentée imprègne le marché pendant ces semaines.

Pour les voyageurs sans voiture, Khachmaz est le nœud de marshrutkas le plus pratique de la région nord : des liaisons régulières partent d'ici pour Quba (environ 40 minutes), Qusar et Nabran. Les hôtels sont simples et les prix nettement inférieurs à ceux des destinations touristiques environnantes, ce qui fait de la ville une option raisonnable pour ceux qui souhaitent parcourir la région de Guba-Khachmaz tranquillement et sans trop dépenser.

Khachmaz a été pendant des siècles un carrefour entre le Daghestan et l'intérieur de l'Azerbaïdjan, habité par des populations lezgines et azéries qui commercialisaient des fruits, du bétail et des produits artisanaux. À l'époque tsariste, elle fut intégrée dans le district de Quba, l'une des zones agricoles les plus productives du Caucase oriental. La collectivisation soviétique transforma la région en grandes coopératives de fruits et céréales. Après l'indépendance azerbaïdjanaise en 1991, ces terres furent à nouveau parcellisées et la petite agriculture familiale qui domine aujourd'hui le paysage de la plaine de Khachmaz reprit ses droits.

• Bazar central de Khachmaz Marché couvert avec des sections de fruits de saison, d'épices, de produits laitiers locaux et de miel de montagne rapporté des villages du piémont. Les prix sont parmi les plus bas de la région ; il vaut mieux y aller le matin, quand les étals sont les mieux achalandés.
• Plages de Nabran À environ 30 km à l'est de Khachmaz, cette bande de sable fin au bord de la mer Caspienne est la principale attraction côtière du nord de l'Azerbaïdjan. En été, elle se remplit de familles de Bakou ; hors saison, il y a plus de tranquillité et l'eau reste agréable jusqu'en octobre.
• Villages lezgins du piémont À 15-20 km à l'ouest de Khachmaz commencent les premiers villages à l'architecture en pierre grise, aux cours intérieures et aux traditions propres à la culture lezgine. On peut s'y rendre en taxi partagé depuis le bazar central.
• Route des vergers vers Quba L'itinéraire le long de la M1 entre Khachmaz et Quba traverse des plantations de grenadiers, de pommiers et de noisetiers. Pendant la saison des récoltes, entre septembre et octobre, des étals de fruits apparaissent toutes les quelques centaines de mètres et méritent une halte.
• Liaison ferroviaire Bakou-Derbent La gare de Khachmaz fait partie de la ligne historique reliant Bakou à Derbent dans le Daghestan russe ; bien que les horaires soient rares, le trajet en train offre des vues différentes sur la plaine côtière.

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Khachmaz se trouve à environ 170 km au nord de Bakou sur l'autoroute M1. Des bus réguliers partent de la gare routière centrale de Bakou (environ 2,5-3 heures, autour de 4-5 manat). La ligne ferroviaire Bakou-Derbent s'arrête également ici, bien qu'avec une fréquence limitée. Depuis Khachmaz, des marshrutkas desservent Quba (40 min), Qusar (1 heure) et Nabran (30 min). En voiture personnelle, la route est en bon état toute l'année.

Le printemps (avril-juin) est agréable, avec des températures de 20 à 26 degrés et les vergers en fleurs autour de Khachmaz. L'été est chaud et humide près de la Caspienne, avec des maximales de 35-37 degrés en juillet et août ; Nabran se remplit alors de vacanciers. L'automne (septembre-octobre) est le meilleur moment : récolte des grenades, températures agréables et beaucoup moins de tourisme. L'hiver est froid et pluvieux, sans attraits particuliers.