Jevsuretia

Jevsuretia empieza donde la carretera de Tiflis hacia el norte deja de ser carretera y se convierte en pista de tierra con el río Araguvi corriendo abajo a la derecha. Pasado el pueblo de Barisakho el paisaje cambia de golpe: los valles se estrechan, las laderas se cubren de rododendros y las aldeas aparecen pegadas a las rocas, como si alguien las hubiera colocado allí para que no las encontrara nadie. El aire huele a pasto mojado y a madera de las cocinas de leña.

La región es conocida sobre todo por sus torres medievales de defensa y por el traje tradicional de los jévsuros, que bordaban cruces en las mangas y en el pecho en un estilo que lleva décadas intrigando a etnólogos. Muchas aldeas están semiabandonadas; los habitantes bajaron a Tiflis o a Tbilisi durante el siglo XX y las casas de piedra se quedan vacías nueve meses al año. En verano algunos regresan, los pastores suben con el ganado y los senderistas extranjeros aparecen con sus mochilas.

Llegar no es fácil: la pista desde Barisakho hasta Shatili, la aldea más visitada, tiene tramos que solo son accesibles con todoterreno. Hay algún guesthouse básico en Shatili y Mutso, pero la infraestructura es mínima. Llevar comida extra para varios días es prudente.

Los jévsuros son un subgrupo étnico georgiano que habitó estas montañas durante siglos en relativo aislamiento, lo que explica la conservación de costumbres y una lengua dialectal propia. Las torres de Shatili y Mutso fueron construidas entre los siglos IX y XIII como defensa frente a las incursiones desde el norte. La región nunca fue completamente conquistada por los imperios persa u otomano, en parte por lo inaccesible del terreno. La evacuación forzada de aldeas durante la era soviética despobló gran parte del territorio, y hoy la UNESCO y organizaciones georgianas trabajan en la conservación de las estructuras.

• Aldea-fortaleza de Shatili Conjunto de torres y casas de piedra del siglo IX-XIII en la orilla del río Argun; en verano algunos de los edificios restaurados sirven como alojamiento básico.
• Mutso Aldea en ruinas a 2.000 metros de altitud, con torres en distinto estado de conservación; el acceso a pie desde Shatili lleva unas 4-5 horas por camino de montaña.
• Ruta de trekking Shatili-Juta Travesía de varios días que cruza el paso de Atsunta (3.431 m) y conecta Jevsuretia con Kazbegi; uno de los recorridos más exigentes y menos frecuentados de Georgia.
• Santuarios locales (khati) Los jévsuros mantienen santuarios pagano-cristianos en los que los rituales mezclan elementos de ambas tradiciones; algunos están abiertos a visitantes con guía.
• Paso de Datvisjvari El puerto de montaña que da acceso a la región desde el sur; a 2.676 metros, suele cerrarse por nieve entre noviembre y mayo.

Desde Tiflis hay marshrutkas hasta Barisakho (unas 3-4 horas), y desde allí se necesita todoterreno para continuar hacia Shatili. Varios operadores de Tiflis organizan excursiones de 2-3 días en 4x4. La carretera de acceso principal pasa por Mtskheta y Zhinvali. Desde Kazbegi es posible llegar a pie cruzando el paso de Atsunta en verano, pero esa ruta requiere experiencia en montaña y varios días de marcha.

La ventana de visita es estrecha: de mediados de junio a septiembre. El paso de Datvisjvari cierra por nieve en otoño temprano y no reabre hasta finales de mayo o junio según el año. Julio y agosto son los meses más concurridos; las temperaturas durante el día son agradables (15-22 grados) pero las noches en altura bajan a 5-8 grados, incluso en agosto. En los extremos de la temporada, mayo y octubre, la lluvia y el barro pueden hacer las pistas intransitables incluso con 4x4.