Erevan

Erevan a une couleur qu'on ne voit dans peu de villes : le rose orangé du tuf volcanique avec lequel sont construits ses édifices les plus emblématiques. À midi, lorsque le soleil frappe directement l'avenue Mashtots ou la place de la République, la pierre brille d'une manière presque irréelle. En arrière-plan, quand le ciel est dégagé — ce qui en été arrive moins souvent qu'on ne le croit —, l'Ararat apparaît immense et enneigé, appartenant à un autre pays bien qu'il semble être au coin de la rue.

La ville est compacte pour une capitale : le centre historique se visite en deux heures de marche, et les quartiers de Kentron et Arabkir concentrent l'essentiel de la vie sociale. La rue Abovyan compte des cafés ouverts jusqu'à l'aube ; au marché de Vernissage le dimanche cohabitent marchands de tapis, khachkars d'occasion, pièces soviétiques et touristes le téléphone à la main. La circulation aux heures de pointe est dense et les conducteurs ont leurs propres règles non écrites aux carrefours.

La gastronomie surprend par sa variété : le khorovats — barbecue arménien — embaume le charbon de bois depuis les restaurants en terrasse de Northern Avenue, et le brandy arménien figure sur presque toutes les cartes. Les prix sont nettement inférieurs à ceux de Tbilissi.

Erevan figure parmi les villes habitées les plus anciennes du monde : la forteresse d'Erebuni, dont dérive le nom actuel, fut fondée vers le VIIIe siècle av. J.-C. par le royaume d'Ourartou. Au fil des siècles, elle fut le siège de différents royaumes arméniens et passa sous domination perse, ottomane puis russe à différentes époques. La ville moderne doit son tracé à l'architecte Alexander Tamanyan, qui dans les années 1920 conçut le plan radial, les grands boulevards et la prédilection pour le tuf rosé comme matériau de construction privilégié.

• Place de la République Centre civique entouré du bâtiment du gouvernement, du Musée national d'Histoire et des fontaines dansantes qui s'allument à la tombée de la nuit. C'est ici que l'architecture de Tamanyan se révèle dans toute sa splendeur.
• Complexe Cascada Escalier monumental qui monte le long du versant nord du centre-ville. Du sommet, on bénéficie d'une vue sur les toits de la ville et, si le ciel le permet, sur l'Ararat. Les galeries intérieures accueillent de l'art contemporain.
• Marché de Vernissage Ouvert les vendredis, samedis et dimanches à côté du parc de la Ville. Tapis, antiquités, obsidienne et artisanat local dans un espace chaotique et animé.
• Matenadaran Institut-musée de manuscrits arméniens enluminés possédant l'une des plus grandes collections au monde en son genre ; les plus anciens datent du Ve siècle.
• Forteresse d'Erebuni Vestiges de la citadelle ourartienne du VIIIe siècle av. J.-C. au sud de la ville. Le petit musée attenant expose des pièces provenant du site.

L'aéroport international Zvartnots se trouve à 12 km à l'ouest du centre-ville. Un taxi jusqu'au centre coûte entre 3 000 et 4 000 drams ; il n'y a pas de métro jusqu'à l'aéroport. Depuis la gare routière de Kilikia (est) et le terminal nord, des marshrutkas et des taxis partagés partent fréquemment vers Dilijan, Vanadzor, Gyumri et Goris, entre autres villes du pays.

Avril et mai sont les meilleurs mois : des températures entre 15 et 25 degrés, des jardins en fleurs et l'Ararat encore bien visible avant la brume estivale. Juin et septembre conviennent également. Juillet et août sont secs et chauds, avec des maximales de 35-38 degrés ; le milieu de journée dans la rue devient pénible. En janvier, il neige parfois et le thermomètre peut descendre de plusieurs degrés en dessous de zéro, bien que la vie urbaine ne s'arrête pas.