Ismayilli

Ismayilli (İsmayıllı auf Aserbaidschanisch) ist eine Stadt, die die meisten Reisenden als Stützpunkt nutzen, bevor sie in die Täler des Großen Kaukasus vordringen. Die Straße von Baku über die Fernstraße M2 sagt alles: Die grauen Ebenen von Abscheron weichen allmählich eichenbestandenen Hügeln und eilig von den Gipfeln herabströmenden Flüssen. Im Hochsommer, wenn Baku an die 38 Grad erreicht, ist es in Ismayilli mehrere Grade kühler — für die Hauptstadtbewohner Grund genug, herzukommen.

Das Stadtzentrum dreht sich um eine Hauptstraße, die von Läden, kleinen Cafés und dem zentralen Basar von Ismayilli gesäumt ist. Im Markt vermischt sich der Geruch von frisch serwiertem schwarzen çay, in Bündeln geknüpftem Thymian und dem stechenden Duft von gegerbtem Leder. Samstag früh ist der Strom lokaler Käufer am stärksten; die Preise sind erheblich niedriger als in der Hauptstadt, und das ist der richtige Ort, um Saisonobst, Gewürze oder Lederwaren ohne Touristenaufschlag zu kaufen — obwohl diskretes Feilschen angebracht ist.

Die Unterkünfte in Ismayilli sind bescheiden: kleine Hotels und Pensionen zu erschwinglichen Preisen, die die Stadt zur bequemen Basis für die ruhige Erkundung der Umgebung machen. Das Dorf Lahij, etwa 60 km entfernt, konzentriert den Großteil des touristischen Interesses der Region, aber auch Basqal und die Wege des Naturschutzgebiets Ismayilli sind einen Besuch wert. Wer mit genug Zeit kommt, entdeckt, dass die Stadt ihr eigenes gemächliches Tempo hat, anders als die Bergdörfer, aber genauso authentisch.

Die Region um Ismayilli war über Jahrhunderte ein Durchgangsgebiet für Bergwege zwischen dem südlichen Kaukasus und den nördlichen Tälern. Die Hanggemeinschaften, besonders Lahij, pflegen Handwerkstraditionen, die seit dem Mittelalter dokumentiert sind: Die Werkstätten für gehämmertes Kupfer in Lahij werden in Reiseberichten des 18. Jahrhunderts erwähnt, und die Tätigkeit wird heute noch in denselben gepflasterten Gassen ausgeübt. Die Stadt Ismayilli selbst konsolidierte sich als Verwaltungszentrum während der Sowjetzeit, als die Infrastrukturen angelegt wurden, die die Gemeinde noch heute prägen. Basqal, ein weiteres nahes Dorf, bewahrt eine Seidentradition möglicherweise persischer Herkunft; seine kelagai — bedruckte Seidenschals — wurden 2014 in die UNESCO-Liste des Immateriellen Kulturerbes aufgenommen.

• Zentraler Basar von Ismayilli Ein überdachter Markt, auf dem samstags morgens die Stände mit Saisonobst, Gewürzen, lokalem Honig und gegerbten Lederwaren gefüllt sind. Es lohnt sich, früh anzukommen, um das Treiben auf dem Höhepunkt zu erleben.
• Dorf Lahij Etwa 60 km über eine Straße mit engen Haarnadelkurven liegt dieses mittelalterliche Dorf, das in fast jedem Hof aktive Werkstätten für mis (gehämmertes Kupfer) bewahrt. Der Boden der Hauptstraße ist mit Flusssteinen gepflastert, und das ständige Geräusch von gehämmertem Metall begleitet den gesamten Spaziergang.
• Dorf Basqal Ein Handwerkerdorf, das für die Herstellung von kelagai bekannt ist, bedruckte Seidenschals, die von der UNESCO als Immaterielles Kulturerbe anerkannt wurden. Ruhiger als Lahij und mit weniger Besuchern.
• Naturschutzgebiet Ismayilli Ein Waldgebiet an den Ausläufern des Großen Kaukasus mit wenig ausgeschilderten Wegen und vielfältiger Tierwelt. Für einige Abschnitte ist eine Genehmigung erforderlich; es empfiehlt sich, sich vorher in der Stadt zu informieren.
• Flüsse und Teiche der Vorberge Mehrere kalte Flüsse fließen vom Kaukasus durch das Gebiet; natürliche Tümpel sind zu Fuß oder mit dem Auto von der Hauptstraße aus erreichbar und werden im Sommer von Familien gerne besucht.

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Ismayilli liegt etwa 170 km nordwestlich von Baku an der Fernstraße M2, die das ganze Jahr über in gutem Zustand ist. Vom zentralen Busbahnhof in Baku fahren mehrmals täglich Busse und Marshrutkas; die Fahrt dauert 2,5 bis 3 Stunden. Von Ismayilli gibt es lokale Taxis nach Lahij, Basqal und anderen Ortschaften der Umgebung; die Straße nach Lahij hat enge Kurven, die man nicht unterschätzen sollte.

Von April bis Juni und von September bis Oktober ist das Klima am angenehmsten, mit Temperaturen zwischen 15 und 24 Grad und grüner Landschaft. Im Juli und August kommen Familien aus Baku, um der Hitze zu entfliehen, und die Unterkünfte füllen sich an Wochenenden; eine Vorabreservierung wird empfohlen. Im Winter kann es in höheren Lagen schneien und die Straße nach Lahij kann gesperrt werden, obwohl die Stadt Ismayilli selbst das ganze Jahr über erreichbar bleibt.