Ijevan

Ijevan riecht nach Kiefernharz. Die Stadt ist von dichtem Laub- und Nadelwald umgeben, und wenn der Wind morgens vom Berg Tavush herunterkommt, dringt dieser Duft durch die Fenster der Cafés in der Hauptstraße. Es ist eine mittelgroße Stadt — rund zwanzigtausend Einwohner, auf etwa 1.200 Meter Höhe — ohne große Sehenswürdigkeiten, aber mit einem ruhigen Lebensrhythmus und merklich niedrigeren Preisen als in Jerewan.

Das Stadtzentrum dreht sich um den Zentralpark, ein langgezogenes Areal mit Brunnen und Bänken, wo Rentner morgens Nardi — armenisches Backgammon — spielen. Die Jugendlichen der Stadt treffen sich nachmittags in den Bars rund um den Park. Die Ijevan-Brauerei ist die bekannteste Produktion der Stadt; ihre Biere werden im ganzen Land vertrieben, und eine Besichtigung mit Verkostung kann nach vorheriger Anmeldung arrangiert werden. Die meisten Restaurants servieren armenische Gerichte wie Khorovats, Harissa und Dolma zu vernünftigen Preisen: ein vollständiges Essen übersteigt selten 3.000–4.000 armenische Dram.

Die Straßen, die die Hänge des Aghstev-Tals hinaufführen, haben Häuser mit großen Gärten voller Pflaumenbäume und Walnussbäume. Es ist keine Stadt, die für Massentourismus gerüstet ist, aber sie funktioniert gut als Basis, um die Klöster und Täler im Norden von Tavush zu erkunden, einer der grünsten Regionen Armeniens.

Ijevan wurde als moderner Ort während der Sowjetzeit gegründet, obwohl die Region Tavush eine viel ältere historische Besiedlung hat, die seit der Bronzezeit dokumentiert ist. In der Sowjetära entwickelte sich die Stadt als industrielles und kulturelles Zentrum der Provinz, mit Holzfabriken und einer Bildungseinrichtung von regionalem Ansehen. Nach der armenischen Unabhängigkeit 1991 ging die Industrie zurück, aber Ijevan behielt seine Funktion als Hauptstadt des Marz — Provinz — Tavush. In den letzten Jahren ist ein aufkeimender Ländertourismus gewachsen, dank der natürlichen Umgebung und der strategischen Lage auf der Route zwischen Jerewan und Georgien.

• Ijevan-Brauerei Die bekannteste handwerkliche Produktion der Stadt, mit mehreren Sorten, die im ganzen Land vertrieben werden. Besichtigungen werden nach vorheriger Absprache organisiert und beinhalten in der Regel eine Verkostung; es empfiehlt sich, mindestens einen Tag im Voraus anzurufen oder zu schreiben.
• Zentralpark von Ijevan Der Mittelpunkt des sozialen Lebens vor Ort: zentraler Brunnen, schattige Bänke und morgendliche Nardi-Partien. Nachmittags füllt er sich mit Familien und ist ein guter Ort, um den Alltag der Stadt zu beobachten.
• Kloster Goshavank Etwa 20 km nördlich von Ijevan bewahrt dieses Kloster aus dem 12. Jahrhundert, gegründet vom Mönch Mkhitar Gosh, eine bemerkenswerte Sammlung von Khachkars — gemeißelte Steinkreuze — und ist von dichtem Wald umgeben. Zugang per Auto oder Taxi.
• See Parz 8 km von der Stadt entfernt, ein kleiner von Kiefern umrahmter See mit Bootsverleih und kurzen Wanderwegen. Im Sommer das beliebteste Ausflugsziel für Familien aus Jerewan; unter der Woche deutlich ruhiger.
• Wälder und Wanderwege der Umgebung Mehrere Wanderrouten starten am Stadtrand von Ijevan in Richtung der Berge von Tavush. Sie sind nicht regelmäßig ausgeschildert, daher empfiehlt sich das Herunterladen einer Karte oder das Engagieren eines lokalen Führers.

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Ijevan liegt etwa 170 km nördlich von Jerewan über die Straße M4, die dem Tal des Flusses Aghstev folgt. Kleinbusse (Marschrutkas) fahren mehrmals täglich vom Bahnhof Kilikia in Jerewan ab; die Fahrt dauert zwischen 2,5 und 3 Stunden. Auch Sammeltaxis sind verfügbar. Mit dem eigenen Auto ist die Straße generell in gutem Zustand. Von Ijevan gibt es Verbindungen nach Vanadzor im Westen und zum Grenzübergang nach Georgien im Norden.

Mai und Juni sind die angenehmsten Monate: die Wälder von Tavush stehen in vollem Laub und die Temperaturen liegen bei 18–24 °C. September und Oktober bringen Herbstfarben und tagsüber noch gute Temperaturen. Juli und August sind warm, aber auf 1.200 Metern Höhe erträglich, und dann kommen die meisten Familien aus Jerewan. Der Winter ist kalt mit häufigem Schnee; einige Nebenstraßen können gesperrt werden.