Monastère de Haghartsin

Le Monastère de Haghartsin (Հաղարծնի վանք) se dresse dans un canyon boisé à environ 18 kilomètres de Dilijan, dans la province de Tavush, au nord-est de l'Arménie. Il apparaît soudainement entre les hêtres et les chênes au sortir du dernier virage : un ensemble de pierre grise qui se fond dans les arbres. Le Parc National de Dilijan, qui entoure le monastère, protège l'une des masses forestières les plus denses du pays. En été règnent l'ombre et la fraîcheur ; le ruisseau qui coule le long des murs s'entend depuis la cour, et l'air sent la terre humide et la mousse même en août.

Le complexe abrite trois églises de différentes époques : Surb Grigor (Xe s.), Surb Stepanos (XIe s.) et Surb Astvatsatsin (XIIIe s.), un gavit (portique) du XIIIe siècle et un réfectoire médiéval considéré comme l'un des mieux conservés d'Arménie. Le réfectoire possède une voûte à nervures croisées reposant sur deux paires de piliers élancés et des fenêtres étroites qui tamisent la lumière. L'espace est plus intime que les églises ; l'acoustique fait résonner la moindre voix dans la pierre. La restauration de 2011–2013, financée par le cheikh Sultan bin Mohammed Al Qasimi de Sharjah, a amélioré toitures et intérieurs, bien qu'elle ait introduit certains éléments contrastant avec la pierre ancienne. En semaine l'atmosphère est paisible et l'on ne croise guère plus de deux ou trois moines ; le dimanche, des familles arméniennes arrivent avec des thermos de café et de la gata (gâteau sucré). L'entrée est gratuite et le site est ouvert du lever au coucher du soleil.

Le Monastère de Haghartsin fut fondé au Xe siècle et connut son essor aux XIIe et XIIIe siècles sous le patronage de la dynastie des Bagratuni puis des princes Zakarian, qui promurent également Goshavank et d'autres fondations de Tavush. Le nom signifie jeu d'aigles ou vol de l'aigle en arménien ancien, en référence aux oiseaux qui survolaient le défilé lors de la consécration fondatrice, selon la tradition locale. La communauté fut un centre de copie de manuscrits sous la direction du vardapet (maître) Joanés de Haghartsin. Le complexe souffrit de pillages seljoukides et de dommages sismiques. La principale restauration fut financée par Sharjah en 2013.

• Église Saint-Grégoire (Surb Grigor) La plus ancienne du complexe, du Xe siècle, avec une pierre plus sombre que les constructions postérieures et une coupole reconstruite au Moyen Âge. Intérieur simple, sans fresques, avec une atmosphère recueillie et des fenêtres qui cadrent la forêt environnante.
• Église de la Vierge (Surb Astvatsatsin) Du XIIIe siècle, la plus grande et la mieux conservée du complexe. Sur la façade orientale se trouve un relief très commenté : deux donateurs vêtus en princes tiennent une maquette de l'église au-dessus de leurs têtes, en référence à leurs mécènes historiques.
• Église Saint-Étienne (Surb Stepanos) Du XIe siècle, de plan réduit et à coupole basse, adossée au côté du complexe principal. Elle conserve les proportions compactes typiques des chapelles secondaires arméniennes.
• Réfectoire médiéval La salle à manger monastique du XIIIe siècle, attribuée à l'architecte Minás, avec voûte à nervures croisées sur deux paires de piliers. Considéré comme le meilleur exemple conservé d'architecture civile médiévale arménienne ; des traits de lumière traversent les fenêtres étroites comme des lignes de dessin.
• Gavit (portique) Adossé à Surb Astvatsatsin, avec une décoration sculptée sur les arcs et des khatchkars (croix de pierre) encastrés dans les murs. Double fonction d'entrée liturgique et de salle d'assemblées monastiques.
• Forêt du Parc National de Dilijan Les environs font partie du parc, avec des hêtraies, des chênaies et des charmaies. Des sentiers balisés partent du parking, dont un tronçon du Transcaucasian Trail, permettant de prolonger la visite par des randonnées dans les arbres.

Galerie de photos