Gyumri

Gyumri ist Armeniens zweitgrößte Stadt und die erste in Sachen Eigencharakter. Das historische Zentrum — das Viertel Kumayri — hat Häuser aus dem 19. Jahrhundert, die aus schwarzem Vulkantuff gebaut wurden, dem lokalen Stein, der der Stadt ihr charakteristisches, düsteres Erscheinungsbild verleiht. Die Fassaden haben ornamentale Stuckverzierungen, viele davon restauriert, obwohl es noch Gebäude mit unreparierte Erdbebenschäden von 1988 gibt.

Die Stadt hat eine bemerkenswerte Konzentration von Handwerkern: Schuster, Schmiede, Goldschmiede und Tischler, die in Werkstätten im historischen Viertel arbeiten. Die Varpetats-Straße, parallel zum Hauptplatz, beherbergt mehrere dieser Werkstätten. Der Galentz-Markt im Zentrum ist der beste Ort, um lokales Kunsthandwerk und Saisonprodukte zu kaufen.

Gyumri ist in Armenien für seinen schwarzen Humor bekannt, der mit seiner leidvollen Geschichte zusammenhängt, sowie für seine Tradition von Musikern und Schauspielern. Die Atmosphäre in den Bars im Zentrum ist entspannter und weniger touristisch als in Jerewan, und die Preise sind deutlich niedriger. Es gibt einen wohlbegründeten Lokalstolz: Die Stadt hält stand.

Gyumri war im 19. Jahrhundert eine prosperierende Stadt, als die Russen sie Alexandropol nannten und die Kaserne sowie die zivilen Gebäude aus schwarzem Stein errichteten, die heute das Zentrum prägen. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts spielte die Stadt eine aktive Rolle im armenischen Kulturleben. Das Erdbeben vom 7. Dezember 1988 mit der Stärke 6,8 tötete zwischen 25.000 und 50.000 Menschen in der Region und zerstörte große Teile der Stadt. Der Wiederaufbau verlief langsam; einige Familien lebten mehr als ein Jahrzehnt in Metallcontainern. Die Stadt hat ihre Bevölkerungszahl vor dem Erdbeben nicht vollständig erholt.

• Viertel Kumayri Das historische Viertel mit den schwarzen Tuffsteinhäusern aus dem 19. Jahrhundert. Die Konzentration zarenzeitlicher Architektur ist die größte Armeniens außerhalb von Jerewan.
• Mutterschaftsplatz (Vartanants) Der Hauptplatz mit der Kathedrale der Heiligen Apostel, mehreren Terrassencafés und dem Denkmal für die Erdbebenopfer.
• Werkstatt von Zanku Ein handwerklicher Schuhmacher im Viertel Kumayri, bekannt für seine maßgefertigten Lederschuhe, der in einem Geschäft aus dem 19. Jahrhundert vor den Augen der Kunden arbeitet.
• Geschichts- und Kunstmuseum Gyumri Mit Objekten aus dem 19. Jahrhundert und einer dem Erdbeben von 1988 gewidmeten Abteilung mit Zeugenaussagen und Fotografien. Günstiger Eintritt.
• Festung Kumayri Die Überreste der russischen Zitadelle aus dem 19. Jahrhundert mit schwarzen Steinmauern. Im Inneren befinden sich Werkstätten und eine kleine Kunstgalerie.

Gyumri liegt 126 km nördlich von Jerewan auf der Straße M1. Es gibt täglich Züge aus Jerewan (etwa 3 Stunden) und häufige Marschrutkas vom Bahnhof Kilikia (etwa 1,5 Stunden mit dem Auto). Der Flughafen Gyumri hat sporadische internationale Flüge, hauptsächlich aus Russland. Von Gyumri gibt es eine direkte Verbindung nach Georgien: Die Straße nach Tiflis über Bagravan führt nördlich aus der Stadt heraus.

Frühling und Herbst sind die besten Reisezeiten: Temperaturen zwischen 15 und 22 Grad, und die Parks im Zentrum blühen oder leuchten in bunten Farben. Der Sommer ist heiß (bis zu 30 Grad), aber trockener als in Jerewan. Der Winter ist kalt mit regelmäßigem Schneefall: Gyumri liegt auf 1.500 Metern Höhe und die Temperaturen sinken im Januar auf −10 oder −15 Grad. Die Atmosphäre der Stadt im Winter hat einen besonderen Charakter, mit wenig Menschen auf der Straße und sehr belebten Cafés.