Gori

Gori liegt 80 Kilometer westlich von Tbilisi in einem breiten Tal des Flusses Mtkvari, umgeben von flachen Hügeln und mit dem Großen Kaukasus als Kulisse im Norden. Es ist eine mittelgroße Stadt mit geradlinigen sowjetischen Boulevards, lauten Märkten neben der Eisenbahnlinie und der mittelalterlichen Gorijvari-Festung, die von jedem Punkt der Innenstadt aus zu sehen ist und daran erinnert, dass die Stadt lange vor dem 20. Jahrhundert existierte.

Die meisten Reisenden kommen angelockt vom Staatlichen Stalin-Museum, dem markantesten Komplex der Stalin-Allee — ein Name, der in Georgien beibehalten wurde, als der Rest der Sowjetunion seine Straßen umbenannte. Der Komplex umfasst das kleine Geburtshaus des Führers, geschützt von einem unverhältnismäßig großen neoklassizistischen Pavillon, das Museum mit seiner Sammlung persönlicher Gegenstände, Fotografien und Propagandadokumenten sowie den gepanzerten Eisenbahnwaggon, in dem er reiste. Die Interpretation bleibt weitgehend unkritisch gegenüber den Verbrechen des Stalinismus, was den Besuch ebenso aufschlussreich wie unbequem macht.

Zehn Kilometer entfernt liegt Uplistsikhe, eine in rosa Sandstein gehauene Höhlenstadt aus der Eisenzeit, die allein schon die Reise nach Gori rechtfertigt. Die Atmosphäre der Stadt selbst ist ruhig, etwas aus der Zeit gefallen; die Märkte riechen nach Walnuss und lokalem Honig, und bei Einbruch der Dämmerung zeichnet sich die Gorijvari-Festung orange gegen den Himmel ab.

Die Gorijvari-Festung bestand bereits im 1. Jahrhundert als Verteidigungspunkt, und Gori war Sitz mehrerer mittelalterlicher georgischer Könige der Region Shida Kartli. Die Stadt wurde durch persische, mongolische und osmanische Invasoren mehrfach zerstört und jedes Mal rund um ihre felsige Zitadelle wieder aufgebaut. Ihre internationale Bekanntheit sollte Jahrhunderte später kommen: 1878 wurde hier Ioseb Wissarionowitch Dschugaschwili geboren, der der Welt als Stalin bekannt wurde. Das Staatliche Stalin-Museum öffnete 1957, nur vier Jahre nach dem Tod des Diktators, und schloss seitdem nie wieder. Im August 2008 wurde Gori während des russisch-georgischen Krieges kurzzeitig von russischen Truppen besetzt, mehrere Außenbezirke wurden beschädigt; die Innenstadt wurde in den folgenden Jahren wiederaufgebaut.

• Staatliches Stalin-Museum Der Komplex nimmt einen ganzen Häuserblock der Stalin-Allee ein. Darin: Fotos, Dokumente, Staatsgeschenke und persönliche Gegenstände des Führers; der Raum mit der death mask — der originalen Totenmaske — ist besonders eindringlich. Die verherrlichende Präsentation ist für jeden, der die Geschichte des Stalinismus kennt, ebenso fesselnd wie verstörend. Öffnungszeiten ca. 10:00–18:00 Uhr, montags geschlossen. Eintritt: 15 GEL (ca. 5–6 USD).
• Stalins Geburtshaus Kleines Zwei-Zimmer-Haus, in dem der Führer 1878 geboren wurde, überdacht von einem neoklassizistischen Säulenpavillon, der das Original verzehnfacht. Der Kontrast zwischen dem bescheidenen Backsteinhaus und der grandiosen Überdachung sagt viel über den sowjetischen Personenkult aus.
• Gorijvari-Festung Mittelalterliche Zitadelle auf einem Felsvorsprung im Zentrum von Gori. In 15–20 Minuten auf einem gepflasterten Weg zu Fuß erreichbar; oben eröffnen sich freie Aussichten über das Mtkvari-Tal und bei klarem Wetter auf die Gipfel des Kaukasus. Freier Zugang.
• Höhlenstadt Uplistsikhe 10 km östlich von Gori — dieses in Sandstein gehauene Kammerkomplex war vom 8. Jahrhundert v. Chr. bis zum 13. Jahrhundert n. Chr. bewohnt. Mindestens zwei Stunden einplanen. Eintritt: 7 GEL. Per Taxi von Gori für ca. 10–15 GEL erreichbar.
• Zentralmarkt Gori Neben dem Bahnhof verkauft der Basar Honig aus umliegenden Dörfern, Walnüsse, saisonales Obst und vereinzelte sowjetische Souvenirs. Die Preise sind deutlich niedriger als in Tbilisi und die Atmosphäre ist die einer Provinzstadt ohne touristischen Anstrich.

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Gori liegt an der Bahnlinie Tbilisi–Batumi: mehrere tägliche Züge vom Hauptbahnhof Tbilisi mit einer Fahrtzeit von etwa 80 Minuten. Marshrutkas fahren häufig vom Bahnhof Didube in Tbilisi ab (1 Stunde, 3–4 GEL). Der nächste Flughafen ist der Internationale Flughafen Tbilisi. Von Gori aus ist Uplistsikhe in 10 Minuten per Taxi erreichbar (10–15 GEL im Voraus vereinbart).

Gori hat ein kontinentales Klima: heiße Sommer mit Spitzenwerten von 35°C und kalte, aber bewältigbare Winter. Frühling (April–Mai) und Herbst (September–Oktober) bieten angenehme Temperaturen für die Gorijvari-Festung und die Höhlen von Uplistsikhe. Im Sommer speichert der Sandstein von Uplistsikhe viel Wärme; am besten vor 10:00 Uhr oder nach 17:00 Uhr besuchen, mit Wasser und Kopfbedeckung.