Goderdzi

Goderdzi est la station de ski de la région d'Adjara, nichée à 2 025 mètres d'altitude au col de Goderdzi, qui relie la côte de la mer Noire à l'intérieur de la Géorgie. L'humidité qui monte de la mer alimente des chutes de neige généreuses : la neige arrive en novembre et peut tenir jusqu'en avril, avec des accumulations dépassant deux mètres en altitude. Quand le ciel se dégage, il règne une blancheur lumineuse et silencieuse qui contraste fortement avec l'animation de Batoumi, à moins de cent kilomètres.

La station a inauguré ses premières installations modernes vers 2016 et n'a cessé d'ajouter des remontées depuis. Comparée à Gudauri —la référence nationale du ski— l'infrastructure est plus simple : moins de variété de pistes, des services plus basiques hors saison et des options d'hébergement limitées. Cela se remarque aussi dans le prix du forfait journalier, qui avoisine 40 à 50 GEL (environ 13 à 17 EUR), nettement moins cher. L'ambiance est détendue : des familles géorgiennes, quelques voyageurs curieux et peu de queue aux remontées.

En été, le col de Goderdzi se transforme complètement : les pentes se couvrent de rododendrebi —rhododendrons— en fleur en juin et juillet, et la température en altitude dépasse rarement 20 °C. La route qui monte depuis Khulo est étroite, avec des virages serrés et des tronçons sans glissières de sécurité ; elle est belle précisément pour cela, mais requiert de l'attention au volant.

Le col de Goderdzi a été pendant des siècles la voie naturelle reliant les bergers et marchands de la côte d'Adjara au plateau de Samtskhe-Javakheti. À l'époque soviétique, la route fut partiellement asphaltée mais resta un itinéraire secondaire et peu fréquenté. Le tournant est arrivé avec les investissements du gouvernement régional d'Adjara dans les années 2010, qui a misé sur la station de ski comme outil de développement économique pour les communautés de montagne de l'intérieur —Khulo et les villages des vallées alentour—, qui avaient perdu une grande partie de leur population depuis les années quatre-vingt-dix après l'effondrement de l'économie agraire soviétique.

• Pistes de ski de Goderdzi Plusieurs remontées avec des pistes de différents niveaux ; les plus longues dépassent 3 km. Le forfait journalier est d'environ 40 à 50 GEL (13 à 17 EUR), bien moins cher qu'à Gudauri. En haute saison, il vaut mieux arriver tôt pour éviter les files d'attente aux remontées principales.
• Col de Goderdzi (2 025 m) Le point culminant de la route offre des vues sur les deux versants de la chaîne de montagnes. En été, des étals improvisés apparaissent où l'on sert du thé chaud et de la churvela —une friandise géorgienne aux noix et au moût de raisin— qui vaut la peine d'être goûtée.
• Prairies de rhododendrons Entre 1 600 et 2 000 mètres d'altitude, les versants se teintent de rose et de blanc en juin. C'est le moment le plus spectaculaire de l'année et aussi le moins fréquenté par les touristes skieurs.
• Village de Khulo À mi-chemin entre Batoumi et le col, Khulo conserve une petite forteresse médiévale et des maisons en bois avec des balcons sculptés typiques de l'Adjara intérieure. Une halte d'une demi-heure s'impose.
• Guesthouses du col Plusieurs hébergements familiaux dans la zone du col de Goderdzi proposent une chambre avec dîner et petit-déjeuner inclus. La cuisine est faite maison —mchadi, fromage sulguni, ragoûts de viande— et le prix se situe généralement entre 60 et 80 GEL par personne.

Galerie de photos

Goderdzi se trouve à environ 100 km de Batoumi par la route de Khulo, environ deux heures en voiture. Des marshrutkas partent de Batoumi vers Khulo plusieurs fois par jour ; de là, il y a des transports locaux jusqu'au col, bien qu'en saison de ski il soit conseillé de confirmer les horaires à l'avance. En voiture personnelle, la route est asphaltée pour la plupart, mais les derniers kilomètres avant le col peuvent nécessiter des chaînes en janvier et février.

La saison de ski va de décembre à mars ; janvier et février sont les mois avec la neige la plus stable. Le dégel printanier peut rendre la route impraticable pendant plusieurs jours d'affilée. Juin et juillet sont idéaux pour voir les rhododendrons en fleur et profiter de la fraîcheur de la montagne. En été, la route peut fermer ponctuellement pour des travaux ou des glissements de terrain. L'automne offre les couleurs de la forêt et pratiquement aucun touriste.