Gobustan

Gobustan s'étend sur un paysage aride de collines basses et d'affleurements de grès à environ 65 km au sud de Bakou. Le nom vient de l'azerbaïdjanais qobu, qui signifie ravin ou gorge, et décrit bien le terrain : vallonné, pierreux, avec une végétation steppique clairsemée qui se teinte d'un vert éphémère au printemps. Le silence ici a du poids ; seulement le vent et, de temps en temps, le déclic d'un appareil photo.

Le parc comprend deux zones distinctes. La principale, autour du mont Böyükdaş, concentre la plus forte densité de pétroglyphes : figures humaines aux bras levés, embarcations en roseaux, chèvres, chameaux et scènes de chasse gravées en couches superposées sur la même roche, comme si chaque génération avait voulu laisser sa signature par-dessus la précédente. Des passerelles en bois guident la visite sans avoir à marcher sur les surfaces. Le Musée de Gobustan, moderne et climatisé, mérite au moins quarante minutes avant de sortir : ses maquettes et panneaux en azerbaïdjanais et en anglais fournissent un contexte chronologique sans lequel beaucoup de gravures ne semblent être que des traits dans la pierre.

À environ 12 km du parc, les Volcans de Boue de Gobustan sont tout autre chose. Il n'y a ni feu ni chaleur : ce sont de bas monticules d'argile grise d'où sort une boue froide en gargouillements lents et presque silencieux. La texture de la boue qui bouillonne sous le soleil a quelque chose d'hypnotique, même si celui qui s'attend à un spectacle volcanique dramatique sera un peu déçu. Le sol autour devient glissant sous la pluie. Cela vaut la peine de combiner les deux visites le même jour avec un taxi loué à l'heure depuis Bakou.

Les gravures de Gobustan ont été réalisées par différentes populations qui ont habité la région depuis le Mésolithique, il y a environ 12 000 ans, jusqu'à l'époque médiévale. Plus de 6 000 pétroglyphes documentés recouvrent les rochers de grès du mont Böyükdaş, du mont Kiçikdaş et du mont Cingirdağ. Parmi les découvertes les plus surprenantes figure une inscription latine du Ier siècle ap. J.-C. mentionnant la Legio XII Fulminata de l'Empire romain, preuve que des troupes romaines patrouillaient ces terres sous l'empereur Domitien. L'UNESCO a inscrit le site au Patrimoine mondial en 2007, reconnaissant à la fois la valeur archéologique exceptionnelle des pétroglyphes et le paysage culturel qui les entoure.

• Zone de pétroglyphes de Böyükdaş Le cœur du parc : la plus grande concentration de gravures, avec des figures de danseurs, des embarcations en roseaux, des ongulés et des scènes de chasse. Les passerelles en bois permettent de s'approcher à quelques centimètres des rochers sans les endommager.
• Musée de Gobustan Inauguré en 2012 à l'entrée principale, il présente des répliques de gravures, des maquettes du paysage et une chronologie claire. Il est conseillé de le visiter avant d'aller à l'extérieur pour comprendre ce que l'on va voir.
• Inscription latine de la Legio XII Un rocher portant un texte latin du Ier siècle ap. J.-C., signalé sur le parcours principal. Petite mais frappante : Rome était ici.
• Volcans de Boue de Gobustan À environ 12 km du parc, plusieurs cônes bas d'argile grise expulsent de la boue froide en gargouillements lents. La piste en terre peut être difficile les jours de pluie ; mieux vaut vérifier avant de partir.
• Mont Kiçikdaş et mont Cingirdağ Zones secondaires du parc avec moins de visiteurs et des gravures tout aussi intéressantes, idéales pour ceux qui souhaitent explorer tranquillement.

Galerie de photos

Depuis Bakou, le bus numéro 195 part de la station de métro Avtovagzal et rejoint la ville de Gobustan en environ 90 minutes ; de là, un taxi jusqu'au parc coûte entre 5 et 8 manat. L'option la plus pratique pour combiner le parc et les Volcans de Boue est de louer un taxi à Bakou pour la journée, ce qui revient à environ 40 à 60 manat selon la négociation.

Le printemps —mars à mai— est la meilleure période : température agréable, ciel dégagé et le paysage steppique avec un peu de verdure avant que le soleil ne dessèche tout. L'été dépasse les 38 °C sur les rochers exposés ; si l'on y va en août, cela ne vaut la peine que d'arriver avant 9 h. L'automne fonctionne bien. L'hiver est froid et venteux, mais les journées claires de janvier offrent une lumière nette sur le grès que les photographes apprécient.