Ganja

Bei der Ankunft in Ganja fällt als Erstes der Maßstabswechsel auf. Die Alleen sind breit, der Verkehr ist überschaubar und die Menschen gehen ohne die Hast von Baku. Die Stadt erstreckt sich über eine Ebene am Fuß des Kleinen Kaukasus, und an klaren Tagen sind die schneebedeckten Gipfel im Süden vom Zentralplatz aus sichtbar.

Das historische Herz dreht sich um den überdachten Ziegelsteinbasar in der Cavad-Jan-Straße, bekannt als Çarşı. Hier werden Gewürze, Trockenfrüchte und Stoffe verkauft, und der Duft von Zimt und Safran mischt sich mit dem Rauch der Kebab, die an den Ständen am Eingang gegrillt werden. In den angrenzenden Straßen stehen Häuser aus der Zarenzeit mit geschnitzten Holzportalen — einige gut restauriert, andere mit abblätternden Fassaden — was dem Viertel eine authentische Textur verleiht, die bei den polierteren Reiserouten selten zu finden ist.

Die Shah-Abbas-Moschee beherrscht die Altstadt mit ihrer Fassade aus bunten Ziegeln in geometrischen Mustern. Wenige Gehminuten entfernt befindet sich der Khanenpalast, ein Gebäude aus dem 18. Jahrhundert mit originalen bemalten Decken, das heute als Museum dient. Der Nizami-Park mit seiner Baumallee und der Statue des Dichters Nizami Ganjavi ist der Treffpunkt der Einheimischen am Abend.

Ganja ist nicht für Massentourismus ausgelegt: Erläuterungstafeln sind spärlich, wenige Mitarbeiter im Tourismusbereich sprechen Englisch und das qualitativ hochwertige gastronomische Angebot ist außerhalb des Zentrums begrenzt. Das bedeutet auch deutlich niedrigere Preise als in Baku und eine direktere, unverstellte Atmosphäre.

Ganja ist eine der ältesten Städte im Kaukasus mit über zweitausend Jahren dokumentierter Geschichte. Es war im 18. Jahrhundert die Hauptstadt des Khanats Ganja und erlitt mehrere verheerende Erdbeben, darunter das von 1139, die eine teilweise Neuerrichtung an verschiedenen Standorten erzwangen. Unter russischer Herrschaft wurde es in Yelizavetpol umbenannt, später in Kirovabad während der Sowjetzeit; es erhielt seinen historischen Namen Gəncə nach der Unabhängigkeit Aserbaidschans 1991 zurück. Die Shah-Abbas-Moschee, im 17. Jahrhundert mit 44 verschiedenfarbigen Ziegeltypen errichtet, die geometrische Muster bilden, ist das sichtbarste Zeugnis dieser islamischen Vergangenheit. Die Stadt ist auch der Geburtsort des persischen Dichters Nizami Ganjavi, einer zentralen Figur der klassischen kaukasischen Literatur.

• Shah-Abbas-Moschee Mit 44 Ziegeltypen in verschiedenen Farben errichtet, bildet ihr Äußeres geometrische Muster, die sich je nach Tageslichtverhältnissen verändern. Man kann außerhalb der Gebetszeiten eintreten; es empfiehlt sich, Kleidung zu tragen, die Schultern und Knie bedeckt.
• Überdachter Basar Çarşı Ein überdachter Markt aus dem 19. Jahrhundert in der Cavad-Jan-Straße, wo Trockenfrüchte, Gewürze und lokales Kunsthandwerk verkauft werden. Die Atmosphäre ist an Werktagen morgens am lebhaftesten; Verkäufer von shekerbura und Trockenfrüchten sind am aktivsten.
• Khanenpalast von Ganja Ein kleines Herrenhaus aus dem 18. Jahrhundert mit originalen bemalten Decken und Objekten aus der Khanatszeit. Eines der wenigen gut erhaltenen historischen Interieure der Stadt.
• Nizami-Park Eine Baumallee im Zentrum, wo sich Einheimische am späten Nachmittag aufhalten. Die Nizami-Ganjavi-Statue ist das Wahrzeichen und der natürlichste Treffpunkt in Ganja.
• Flasche von Ganja Eine moderne Skulptur aus Tausenden von Glasflaschen, die in Beton eingebettet sind, im Altstadtviertel. Eine architektonische Kuriosität, die gerade wegen ihrer fehlenden künstlerischen Ambitionen Aufmerksamkeit erregt.

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Der Flughafen Ganja bietet Direktflüge von Baku und Istanbul an. Von Baku fahren tägliche Züge mit einer Fahrzeit von etwa fünf Stunden, sowie Marshrutkas vom Busbahnhof in Baku, die etwas weniger Zeit benötigen. In der Stadt empfiehlt es sich, lokale Taxis zu nutzen und den Preis vor dem Einsteigen auszuhandeln; die Entfernungen vom Zentrum sind kurz und die Fahrten günstig.

Der Frühling (April–Mai) ist die angenehmste Reisezeit: Temperaturen von 18–24 °C und die Parks von Ganja in voller Blüte. Der Sommer ist heiß, mit Höchsttemperaturen über 35 °C im Juli und August. Der Herbst bringt goldenes Licht und angenehme Temperaturen. Der Winter ist kalt, aber in der Stadt schneit es selten; der Zugang zu den Dörfern des Kleinen Kaukasus kann sich erschweren.