Gadabay

Gadabay est l'un de ces districts de l'ouest de l'Azerbaïdjan que la plupart des voyageurs traversent sans s'arrêter, sur le tronçon entre Bakou et la frontière avec la Géorgie. Cette indifférence a son côté positif : les vallées boisées et les versants du Grand Caucase qui entourent la zone se parcourent sans croiser personne. L'infrastructure touristique est minimale — hébergement basique, peu de signalisation sur le terrain — et se déplacer nécessite un véhicule personnel ou un taxi loué depuis Gandja.

Ce qui distingue Gadabay des autres districts similaires est son passé industriel. À la fin du XIXe siècle, une entreprise suédoise a érigé ici un complexe de fonderie de cuivre qui exploitait les gisements minéraux de la chaîne du Caucase mineur. Les restes de cette installation — fours en maçonnerie, entrepôts à la toiture effondrée, machinerie rouillée dans les broussailles — sont encore debout aux côtés des forêts de pins. Le contraste entre la forêt et les vestiges de l'époque victorienne est le genre d'image qu'on n'oublie pas facilement, bien que l'accès se fasse par une piste de terre non balisée.

Le centre urbain de Gadabay est petit et tranquille : un marché avec des légumes et des fromages locaux, quelques stands de çay et un hébergement très simple. Pour ceux qui visitent le proche lac Göygöl — à environ 20 km, dans le district de Goygol — Gadabay peut servir de base ou d'étape intermédiaire sur le même itinéraire.

L'histoire moderne de Gadabay est dominée par l'exploitation minière du cuivre. Dans la seconde moitié du XIXe siècle, la société Siemens Brothers a obtenu des concessions pour exploiter les gisements minéraux de la région et a construit une fonderie qui a fonctionné pendant des décennies, devenant l'un des centres industriels les plus actifs du Caucase à cette époque. L'activité a attiré des travailleurs locaux et étrangers et a généré un établissement stable autour de l'usine. Après la soviétisation, les installations ont continué à fonctionner un certain temps avant d'être abandonnées. Aujourd'hui, les restes du complexe constituent le patrimoine le plus singulier du district, bien que l'état de conservation soit inégal et que l'accès ne soit pas aménagé pour les visiteurs.

• Ruines de la fonderie suédoise de Siemens Brothers Le complexe industriel de la fin du XIXe siècle comprend des fours de fonderie, des entrepôts et des bâtiments administratifs à l'état d'abandon qui conservent une partie de la structure originale. On y accède par une piste de terre depuis le centre du district ; il est conseillé de porter des chaussures robustes et de ne pas y aller seul, car il n'y a ni signalisation ni surveillance.
• Lac Göygöl À environ 20 km de Gadabay, dans le Parc national de Göygöl. Son eau d'un turquoise intense s'est formée lorsqu'un tremblement de terre en 1139 a barré la vallée de la rivière Ağsu. La zone dispose de sentiers balisés et d'un accès contrôlé ; vérifiez si une autorisation préalable est nécessaire avant de vous y rendre.
• Forêts du Grand Caucase Les forêts de pins et les bois mixtes qui entourent Gadabay sont praticables via des pistes forestières. En automne — septembre et octobre — les couleurs du feuillage s'étendent sur les versants avec une intensité qui justifie à elle seule le détour.
• Villages des environs Les petits villages autour du centre du district conservent une architecture vernaculaire en pierre et bois non restaurée. Rien n'est préparé pour accueillir les touristes, mais l'hospitalité locale est réelle et un çay offert en passant est habituel.
• Marché de Gadabay Le marché du centre-ville propose des fromages, des légumes de saison et des fruits secs de production locale. C'est le meilleur endroit pour s'approvisionner avant de partir en campagne et pour prendre le pouls du rythme quotidien du district.

Galerie photos

Gadabay se trouve à environ 350 km à l'ouest de Bakou par la route M7 en direction de Gandja. Depuis Gandja — à environ 80 km — des taxis collectifs partent vers Gadabay. En voiture personnelle depuis Bakou, le trajet dure entre 3,5 et 4 heures. Il n'existe pas de transport public direct depuis la capitale. L'Aéroport de Gandja a des vols intérieurs depuis Bakou. La route depuis Gandja est goudronnée mais avec des tronçons en mauvais état.

L'été (juin-août) est la saison principale : les chemins forestiers sont accessibles et les températures en montagne avoisinent les 20-25 degrés. Au printemps, jusqu'à bien avancé en avril, il peut y avoir de la boue sur les accès aux ruines. L'automne — septembre et octobre — offre la meilleure lumière et le moins de monde. L'hiver ferme la plupart des accès en raison de la neige et il n'existe pas d'infrastructure pour la saison froide.