Forteresse de Bjni

La forteresse de Bjni n'apparaît pas dans beaucoup de guides, et cela se remarque à l'arrivée : pas de billetterie, pas de panneaux, pas de parking officiel. Dans le village de Bjni, il faut demander ou suivre les chemins de terre qui montent entre jardins et parcelles jusqu'à ce que le terrain devienne escarpé. Le sentier final grimpe une pente de roche calcaire avec les gorges du fleuve Hrazdan en contrebas, et la forteresse apparaît sur un promontoire qui domine la vallée de façon imposante. L'accès est libre et gratuit.

Ce qui reste, ce sont des murs de pierre basaltique noire dans des états de conservation variés : certains tronçons sont presque intacts, d'autres ont disparu ou se confondent avec le terrain. Le sol à l'intérieur de l'enceinte est couvert de grandes herbes au printemps, sec et poussiéreux en été. Il n'y a aucun panneau explicatif, il vaut donc la peine de lire quelque chose sur la forteresse de Bjni avant de monter pour comprendre ce que l'on observe.

L'attrait principal est la combinaison de paysage et de ruine : les gorges du Hrazdan en arrière-plan, les champs cultivés en bas et un silence quasi total. Par temps clair, on distingue au nord les sommets enneigés du Caucase. Ce n'est pas une destination pour ceux qui recherchent des sites bien organisés, mais pour ceux qui apprécient les ruines sans tourisme, la forteresse de Bjni a sa propre substance, à moins d'une heure d'Erevan.

La forteresse de Bjni date de l'époque médiévale arménienne, quand la famille Pahlavuni contrôlait la région de Kotayk. Ce fut un point défensif important aux Xe et XIe siècles et servit de siège aux seigneurs locaux avant les invasions seldjoukides. Sa position au-dessus des gorges du fleuve Hrazdan lui conférait un avantage naturel : les à-pics verticaux protégeaient une grande partie du périmètre sans avoir besoin de murs. Elle passa ensuite entre les mains de plusieurs seigneuries et tomba progressivement en désuétude. Elle n'a jamais fait l'objet d'une restauration systématique, ce qui explique à la fois son état actuel et l'authenticité de la visite.

• Tours et remparts nord Le tronçon le mieux conservé de la forteresse de Bjni, avec des blocs de basalte sombre et quelques créneaux reconnaissables depuis le chemin d'accès. La pierre noire contraste avec le ciel bleu par temps clair.
• Promontoire principal Le point le plus élevé de l'enceinte offre des vues directes sur les gorges du Hrazdan et les vignobles de la vallée ; au printemps, l'herbe est verte et des coquelicots poussent entre les pierres.
• Chapelle en ruines À l'intérieur de l'enceinte se trouvent les vestiges d'une petite chapelle médiévale, dont l'abside est encore reconnaissable bien qu'elle n'ait ni couverture ni toit.
• Sentier de descente vers le fleuve Un chemin raide descend jusqu'au fond des gorges du Hrazdan ; il requiert des chaussures à semelle solide et n'est pas adapté à tous les profils.
• Monastère de Geghard À environ 20 km, le monastère de Geghard — site du Patrimoine mondial — se combine bien dans la même journée d'excursion depuis Erevan.

Galerie photos

La forteresse de Bjni se trouve à environ 35 km au nord d'Erevan par la route M4 en direction du lac Sevan. Il n'y a pas de transport en commun direct ; l'option la plus pratique est de louer une voiture ou de prendre un taxi depuis Erevan (environ 25-30 dollars aller-retour avec temps d'attente). Elle se combine bien sur le même itinéraire avec le monastère de Geghard ou le lac Sevan, dans la même direction générale. Du village à la forteresse, le sentier non balisé prend entre 30 et 45 minutes à pied.

La meilleure période est d'avril à juin, quand le paysage est vert et les températures dans les gorges du Hrazdan sont fraîches, entre 15 et 22 degrés. En juillet et août, la chaleur sèche rend la montée plus difficile et le sol est aride. Septembre et octobre sont également bons : moins de chaleur et lumière d'automne sur les pierres noires de la forteresse de Bjni. En hiver, il peut y avoir de la neige et le sentier devient glissant ; la visite entre décembre et février n'est pas recommandée sans équipement approprié.