Fortaleza de Gonio-Apsaros

La fortaleza de Gonio está justo al sur de Batumi, a unos 15 kilómetros por la carretera costera, en el pueblo de Gonio. Es un rectángulo de murallas romanas con torres en las esquinas, construido con piedra y ladrillo, rodeado de palmeras y junto a la carretera principal que va a la frontera turca. La escala sorprende: los muros originales se conservan hasta varios metros de altura en algunos tramos.

El interior del recinto tiene un pequeño museo con objetos excavados en el sitio —monedas romanas, fragmentos de cerámica, armas— y los restos de varias estructuras que se han ido descubriendo en excavaciones sucesivas. La presentación es modesta comparada con lo que merece el sitio, y los carteles explicativos están principalmente en georgiano.

Gonio está integrado en el entorno costero de Adjara: cerca hay un balneario y una playa pública frecuentada por turistas en verano. El contraste entre las murallas romanas y los chiringuitos de playa puede resultar desconcertante, pero el acceso es fácil y la visita se puede combinar con un día de playa en la zona.

Apsaros, nombre romano del asentamiento, fue un puesto militar establecido por Roma en el siglo I d.C. para controlar el extremo oriental del Ponto y la ruta del Cáucaso hacia Persia. El historiador Arriano describió la guarnición y el estado del fuerte en su Periplo del Ponto Euxino del siglo II. Tras el declive romano, el fuerte pasó sucesivamente a manos bizantinas, persas sasánidas y árabes. Según una tradición local, aquí estarían enterrados los restos del apóstol Matías, aunque no hay confirmación arqueológica de ello.

• Murallas y torres romanas El perímetro exterior conserva tramos de muralla original en piedra y ladrillo. Las torres cuadradas de las esquinas están en pie, aunque algunas han sido parcialmente reconstruidas.
• Museo interior Pequeño pero con piezas interesantes: monedas romanas y bizantinas, cerámica, herramientas y fragmentos arquitectónicos recuperados en excavaciones. La colección da una idea del período de ocupación.
• Excavaciones en curso En algunas zonas del recinto interior hay áreas marcadas de excavación activa donde se pueden ver estratos de diferentes períodos.
• Entorno costero La fortaleza está a pocos pasos del mar Negro. El paisaje de palmeras y montañas al fondo es característico de la costa de Adjara.

Gonio está a 15 km al sur de Batumi por la carretera costera M27. Desde Batumi hay marshrutkas frecuentes que pasan por Gonio en dirección a la frontera; se baja en el pueblo de Gonio y la fortaleza está visible desde la carretera. En taxi desde Batumi cuesta menos de 10 lari. El sitio está abierto todos los días; la entrada es barata.

La zona costera de Adjara tiene clima subtropical: veranos cálidos y húmedos (28-32 grados) con lluvias frecuentes, y inviernos suaves pero lluviosos. La mejor época para visitar Gonio es mayo-junio y septiembre-octubre, cuando el calor es moderado y las playas están menos saturadas. Julio y agosto son los meses más calurosos y concurridos. En invierno llueve bastante pero la fortaleza sigue siendo visitable.