Fortaleza de Narikala

La fortaleza de Narikala ocupa el promontorio rocoso que domina el casco viejo de Tiflis desde el sur. Se llega caminando desde el barrio de Abanotubani —unos veinte minutos por una cuesta empinada que sube entre muros encalados y gatos dormidos— o en el teleférico que parte del parque Rike. La subida a pie vale la pena: las vistas sobre los tejados y las cúpulas del barrio viejo se abren de forma progresiva, y el olor a azufre de los baños termales llega desde abajo recordando que estás sobre Abanotubani.

Las murallas están en parte en ruinas, lo que paradójicamente les da más carácter que si estuvieran completamente restauradas. Los bloques de toba volcánica negra se alternan con remiendos de ladrillo de épocas distintas, y en varios puntos se puede asomar al interior de las torres. En el recinto interior hay una iglesia de San Nicolás, reconstruida en los años noventa tras los daños del terremoto de 1827; el interior es sencillo, con luz filtrada y silencio relativo comparado con el trajín de las murallas.

La vista desde lo alto es la razón principal de la visita. Hacia el norte se ve el casco viejo con sus balcones de madera tallada, las cúpulas de los baños de azufre y el río Mtkvari; hacia el sur, el barrio de Isani y las torres de la Tiflis moderna. Al atardecer, cuando la luz cae lateral sobre los tejados, el lado norte es el más fotogénico. La entrada al recinto es gratuita y la fortaleza no cierra, así que también es visitable de noche.

Las primeras defensas en el promontorio de Narikala se remontan a los siglos IV o V, cuando los persas sasánidas construyeron un puesto de control sobre el asentamiento que después sería Tiflis. A lo largo de los siglos, árabes, mongoles y persas safávidas ampliaron y modificaron las murallas, cada ocupación dejando su capa visible en la estratigrafía de los muros. Los otomanos usaron la fortaleza en el siglo XVII y los rusos la mantuvieron operativa hasta el siglo XIX. El terremoto de 1827 y la explosión posterior de un polvorín en el recinto causaron los daños que hoy se ven en el sector sur, y que nunca fueron reparados del todo.

• Murallas norte Las mejor conservadas de todo el recinto; permiten caminar sobre el adarve y ver Tiflis desde varios ángulos distintos a lo largo del recorrido.
• Iglesia de San Nicolás Reconstruida en los años noventa; el interior es austero y tranquilo, buen contrapunto al ruido del exterior y las murallas.
• Mirador sur Vista sobre el barrio de Isani y las torres modernas de Tiflis; el contraste con las vistas históricas del lado norte es llamativo y vale detenerse un momento.
• Torres en ruinas Los sectores destruidos del sector sur tienen su propio atractivo: se puede explorar el interior de algunas torres y observar la superposición de materiales de distintas épocas en los muros.
• Vista nocturna desde las murallas La fortaleza de Narikala no cierra al público; de noche, con las luces de Tiflis encendidas y menos gente, la experiencia es bastante diferente a la visita diurna.

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La fortaleza de Narikala se puede alcanzar a pie desde el barrio de Abanotubani en unos veinte minutos de subida, por el teleférico desde el parque Rike (unos 2,5 lari, aproximadamente 1 USD, en cinco minutos), o por la calle que sube desde la avenida de la Revolución de las Rosas. La entrada al recinto es gratuita. La estación de metro más cercana es Avlabari, a unos diez minutos a pie.

La fortaleza de Narikala es visitable todo el año. Primavera y otoño ofrecen temperaturas agradables para caminar por las murallas. En verano hace calor, aunque la altura mitiga algo el bochorno; conviene llevar agua. En invierno la roca puede estar helada y resbaladiza en algunos tramos. El atardecer es la franja más concurrida en temporada turística; si se prefiere tranquilidad, la mañana temprana o la noche funcionan mejor.