Fortaleza de Ananuri

Ananuri aparece de improviso al doblar una curva de la Carretera Militar Georgiana: las torres y las murallas de piedra gris oscura sobre la orilla del embalse de Zhinvali, con el agua turquesa abajo y los montes boscosos al fondo. Es uno de esos paisajes que la fotografía reproduce bien pero que en persona tiene una dimensión que no se trasmite en pantalla, sobre todo cuando la luz de la tarde golpea lateralmente las torres y saca el color ocre de la piedra.

El complejo es compacto: dos iglesias, varias torres y un recinto amurallado que se visita en menos de una hora a paso tranquilo. La Iglesia Mayor, del siglo XVII, tiene relieves en las fachadas y el interior con fragmentos de frescos que los siglos han dejado en distintos estados de conservación. La Torre del Reloj es la más alta y desde arriba la vista sobre el embalse y las montañas justifica el esfuerzo de subir.

Ananuri está en la ruta hacia Kazbegi, por lo que en verano hay muchos coches y autobuses de turistas. El aparcamiento junto a la fortaleza puede ser caótico al mediodía de julio o agosto, y los vendedores de souvenirs en la entrada son persistentes. Fuera de esa temporada, la visita es tranquila y el sitio recupera el silencio que le corresponde.

Ananuri fue la sede de los duques de Aragvi, una familia noble que controlaba el paso de la Carretera Militar Georgiana y cobraba impuesto a los comerciantes que la cruzaban. El complejo fue escenario de una sangrienta batalla interna en el siglo XVIII, cuando los duques de Ksani tomaron la fortaleza y masacraron a sus rivales. Poco después, los príncipes de Aragvi la recuperaron. Con la construcción del embalse de Zhinvali en la época soviética, la aldea que rodeaba la fortaleza quedó sumergida; las ruinas quedaron en la orilla.

• Iglesia Mayor (Mtkavari Eklesia) La iglesia principal del siglo XVII con relieves en las fachadas exteriores y restos de frescos en el interior.
• Iglesia Pequeña Estructura más antigua, del siglo XVI, con decoración más austera que la Iglesia Mayor.
• Torre del Reloj La torre más alta del recinto, desde cuya cima hay vistas sobre el embalse de Zhinvali y las montañas circundantes.
• Murallas y troneras El perímetro amurallado permite recorrer el complejo a nivel de las almenas; el muro hacia el embalse tiene algunos tramos en buen estado.
• Embalse de Zhinvali El agua turquesa del embalse artificial es parte inseparable de la vista; desde la orilla se puede contemplar el conjunto reflejado en el agua en días sin viento.

Ananuri está a unos 70 km al norte de Tiflis por la Carretera Militar Georgiana. En marshrutka hacia Kazbegi desde la estación de Didube de Tiflis se para en la fortaleza a petición (unas 1,5 horas). En coche desde Tiflis son unos 70 minutos. La entrada al recinto es gratuita o tiene una tarifa mínima; el aparcamiento junto a la puerta es de pago. Es parada estándar en cualquier excursión hacia Kazbegi o Gudauri.

Ananuri se puede visitar durante todo el año, pero la primavera (mayo-junio) y el otoño (septiembre-octubre) tienen la mejor combinación de clima y paisaje, con los bosques verdes o dorados según la estación. En verano el sitio está muy concurrido, especialmente los fines de semana. En invierno la nieve convierte el paisaje, aunque la Carretera Militar puede cerrarse temporalmente por nevadas fuertes; en ese caso Ananuri queda inaccesible por la ruta normal.