Fortaleza de Ananuri

La Fortaleza de Ananuri aparece de improviso al doblar una curva de la Carretera Militar Georgiana: torres y murallas de piedra gris oscura sobre la orilla del embalse de Zhinvali, con el agua turquesa abajo y los montes boscosos al fondo. Es uno de esos lugares que la fotografía reproduce bien pero que en persona tiene una escala y un silencio que no se transmiten en pantalla, sobre todo cuando la luz de la tarde golpea lateralmente las torres y saca el color ocre de la piedra caliza.

El complejo es compacto y se visita cómodamente en menos de una hora a paso tranquilo. La Iglesia de la Asunción, del siglo XVII, concentra lo mejor de la arquitectura religiosa georgiana de su época: relieves geométricos y vegetales en las fachadas exteriores —entre ellos una bolnisi-jvari, la cruz de vid característica del arte sacro georgiano— y fragmentos de frescos en el interior en distintos estados de conservación. La Torre Sheupovari es la más alta del recinto y desde su cima la panorámica sobre el embalse y las crestas boscosas de Mtskheta-Mtianeti justifica el esfuerzo de subir los escalones de piedra desgastados.

En verano el aparcamiento junto a la Fortaleza de Ananuri puede ser caótico al mediodía, con autobuses de turistas y vendedores de souvenirs en la entrada bastante insistentes. Fuera de julio y agosto, la visita es tranquila y el sitio recupera la atmósfera que corresponde a un lugar de esta antigüedad. La entrada al recinto es gratuita; solo se cobra el aparcamiento.

Ananuri fue la sede de los duques de Aragvi, una familia noble que controlaba el paso de la Carretera Militar Georgiana y cobraba tributos a los comerciantes que la transitaban. En el siglo XVIII, los duques de Ksani tomaron la fortaleza y masacraron a sus rivales de Aragvi en una batalla que las crónicas georgianas describen con detalle; poco después, los Aragvi la recuperaron. En época soviética, la construcción del embalse de Zhinvali inundó la aldea que rodeaba la fortaleza; las murallas quedaron en la orilla como único testigo visible de lo que existió. La UNESCO incluyó el complejo en su lista de patrimonio en peligro durante un período, lo que impulsó labores de restauración parcial que aún se aprecian en algunos tramos del muro.

• Iglesia de la Asunción La iglesia principal del siglo XVII, con relieves geométricos y vegetales en las fachadas —incluida una bolnisi-jvari, la cruz de vid del arte sacro georgiano— y restos de frescos en el interior. Es el edificio mejor conservado del conjunto.
• Iglesia de la Virgen Estructura más antigua, del siglo XVI, con decoración más austera. Se encuentra al norte del recinto y suele estar menos concurrida que la iglesia principal.
• Torre Sheupovari La torre más alta del complejo, con vistas sobre el embalse de Zhinvali y las montañas de Mtskheta-Mtianeti. Los escalones interiores están desgastados; conviene llevar calzado con agarre.
• Murallas y almenas El perímetro amurallado permite recorrer el complejo a nivel de las almenas. El tramo que da al embalse conserva algunas troneras en buen estado y ofrece las mejores vistas del agua.
• Embalse de Zhinvali El lago artificial de color turquesa intenso es parte inseparable de la imagen de Ananuri. En días sin viento, desde la orilla o desde el puente sobre el río Arkala se puede ver el reflejo de las torres en el agua.

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Ananuri está a unos 70 km al norte de Tiflis por la Carretera Militar Georgiana. Las marshrutkas con destino a Kazbegi salen de la estación de Didube en Tiflis y paran en la fortaleza a petición (unos 90 minutos, precio aproximado 5-7 GEL). En coche desde Tiflis son unos 60-70 minutos sin tráfico. La entrada al recinto es gratuita; el aparcamiento junto a la puerta de acceso tiene tarifa. Ananuri es parada habitual en excursiones hacia Kazbegi o Gudauri.

Ananuri se puede visitar todo el año. La primavera (mayo-junio) y el otoño (septiembre-octubre) ofrecen la mejor combinación de clima y paisaje, con los bosques de Mtskheta-Mtianeti verdes o dorados según la estación. En verano el sitio está muy concurrido, especialmente los fines de semana de julio y agosto. En invierno la nieve transforma el entorno, pero la Carretera Militar Georgiana puede cerrarse temporalmente por nevadas intensas, dejando Ananuri inaccesible por la ruta habitual.