Fortaleza de Smbataberd

La Fortaleza de Smbataberd no se ve desde la carretera. Para llegar hay que subir a pie desde el pueblo de Artabuynk, ganando unos 400 metros de desnivel entre arbustos de enebro y pastizales pedregosos. Al alcanzar la cresta, los muros aparecen al filo del barranco: una franja de piedra tallada que sigue el contorno del espolón rocoso durante varios cientos de metros. El acceso es libre, sin entrada de pago ni horario fijo.

El estado de conservación de Smbataberd es irregular. Algunas torres mantienen su altura original y permiten asomarse al vacío; otras son apenas montones de bloques. No hay vallado ni guardián, así que se puede caminar por encima de los muros y entrar en las salas interiores sin restricción. Eso tiene su encanto, aunque también significa que conviene pisar con cuidado en zonas con bloques sueltos.

Las vistas desde la cresta justifican el esfuerzo: el valle del río Arpa se abre abajo con sus campos y aldeas, y hacia el este, en días despejados, se divisa la garganta de color rojo oscuro donde se asienta el Monasterio de Noravank. Combinar ambos en una misma jornada desde Yeghegnadzor es habitual y bien aprovechado.

La Fortaleza de Smbataberd fue construida entre los siglos X y XI por los príncipes Syuní para defender el reino de Vayots Dzor de las incursiones de los turcos selyúcidas. Su posición sobre una cresta con caídas verticales a ambos lados la hacía prácticamente inexpugnable por la fuerza directa; los puntos débiles eran el acceso por el extremo norte y el abastecimiento de agua, problema que los constructores resolvieron tallando una cisterna en la roca del interior. Los muros visibles hoy son en su mayoría de esa época, con reparaciones posteriores. Smbataberd fue abandonada definitivamente tras la invasión mongola del siglo XIII y nunca fue rehabilitada de forma sistemática.

• Torres norte y sur Las dos torres mejor conservadas de Smbataberd dan idea de la altura original de las defensas. Desde la torre sur hay vistas directas sobre el barranco y, en días claros, sobre el valle del Arpa.
• Muralla este El tramo más largo del recinto sigue la línea de la cresta con varios contrafuertes y restos de escalones interiores; es el mejor tramo para recorrer a pie el perímetro completo.
• Cisterna excavada en roca Depósito de agua tallado en el interior del recinto, prueba de que Smbataberd estaba diseñada para resistir asedios prolongados sin depender del exterior.
• Vistas al Monasterio de Noravank Desde el extremo sur de la cresta se distingue, en días despejados, la garganta roja donde se asienta el Monasterio de Noravank, a unos 12 km en línea recta.
• Monasterio de Tsakhats Kar A unos 8 km por pista de tierra, otro conjunto monástico medieval de Vayots Dzor que complementa bien la visita a Smbataberd sin necesidad de volver a Ereván.

Galería de fotos

El acceso parte del pueblo de Artabuynk, a unos 6 km de Yeghegnadzor por una pista de tierra transitable en coche normal. Desde Yeghegnadzor hay taxis que llevan hasta el inicio del sendero. Yeghegnadzor está a unas 2,5 horas de Ereván en marshrutka desde la estación central. No existe transporte público hasta Artabuynk. El sendero desde el pueblo hasta la Fortaleza de Smbataberd dura entre hora y media y dos horas de subida.

La mejor época es de mayo a octubre. En primavera los pastizales están verdes y el sendero no presenta dificultades técnicas. En verano el calor aprieta durante la subida; conviene salir antes de las 9 de la mañana. El otoño ofrece cielos limpios y luz clara. En invierno el sendero puede quedar nevado y resbaladizo, y el acceso en coche a Artabuynk se complica. Llevar agua suficiente para la subida a Smbataberd es indispensable en cualquier época.