Festung Alinja

Die Festung Alinja thront auf einem dunklen Basaltfelsen, der fast senkrecht aus der halbtrockenen Landschaft südlich von Nachitschewan aufsteigt. Der Anblick vom Dorf Alinjaçay aus sagt alles: Drei der vier Flanken sind blanke Felswände, und der einzig gangbare Weg führt über einen schmalen Grat auf der Nordseite. Diese natürliche Geometrie erklärt, warum die Festung über Jahrhunderte kaum einzunehmen war.

Der Aufstieg dauert je nach Tempo zwischen fünfundvierzig Minuten und anderthalb Stunden. Der Weg ist nicht ausgeschildert, und am oberen Teil kann das Vulkangestein nach Regen lose oder rutschig sein. Oben verteilen sich die Ruinen auf mehrere Ebenen: Mauerabschnitte, die noch mehrere Meter hoch stehen, neben anderen, die nur noch Schutthaufen sind; Türme des Hauptgeheges aus dem dunklen, porösen Stein des Ortes; in den Fels gehauene Zisternen, in denen Regenwasser für die Überwindung von Belagerungen gesammelt wurde. Am Berg und in der Nähe des Ausgangspunkts gibt es keinerlei Einrichtungen.

Vom höchsten Punkt aus überblickt man das Arax-Tal, die Kämme, die im Westen die Grenze zu Armenien markieren, und bei klarer Sicht die unverkennbare Silhouette des Ararat im Norden. Im Frühling findet sich auf den mittleren Wegabschnitten etwas Vegetation; im Sommer speichert die schwarze Fels die Sonnenwärme schon ab den ersten Metern spürbar. Nehmen Sie mehr Wasser mit als Sie zu brauchen meinen, und tragen Sie Schuhe mit Trekkingsohle.

Die Festung Alinja war der Sitz der Eldeguziden, der Dynastie, die im 12. Jahrhundert das Emirat Nachitschewan regierte und dabei ihre beherrschende Lage über die Routen zwischen Anatolien, Persien und dem Kaukasus nutzte. Als die Mongolen die Region im 13. Jahrhundert überrannten, war Alinja der letzte Rückzugsort des Königreichs: Mittelalterliche Chroniken berichten, dass die Festung einer vierzehnjährigen Belagerung standhielt, bevor sie fiel – ein Widerstand, der sowohl von der Solidität ihrer Mauern als auch vom Zisternensystem zeugt, das die Wasserversorgung sicherstellte. Nach ihrer endgültigen Übergabe im 14. Jahrhundert verlor sie schrittweise ihre militärische Funktion und verfiel in den Zustand des Verfalls, den die heutigen Ruinen zeigen.

• Türme des Hauptgeheges Die am besten erhaltenen Mauern der Festung, aus dunklem vulkanischem Basaltquadermauerwerk. Einige Abschnitte überschreiten vier Meter Höhe und lassen die ursprüngliche Mauerdicke erahnen.
• Mittelalterliche Zisternen Direkt in den Fels gehauene Becken zum Sammeln von Regenwasser. Sie waren der Schlüssel, der die Festung in der langen mongolischen Belagerung des 13. Jahrhunderts widerstandsfähig machte.
• Aussichtspunkt über das Arax-Tal Vom Gipfel des Felsens erscheint der Arax unten wie ein silbernes Band zwischen Feldern. Im Hintergrund zeichnen sich die armenischen Berge ab, und an klaren Tagen ist der Ararat zu erkennen.
• Aufstiegsroute von Alinjaçay Der Weg vom Dorf Alinjaçay bietet sukzessive Ausblicke auf den Felsen und führt durch niedriges Buschwerk. Der mittlere Abschnitt hat mäßige Steigung; der letzte Teil ist steiler und erfordert sorgfältige Trittführung.
• Panorama Richtung Iran Von der Südseite des Gipfels öffnet sich ein Blick auf die Berge an der Grenze zwischen Nachitschewan und dem Iran – eine Landschaft in Ocker- und Grautönen, die sich je nach Tageszeit völlig verändert.

Fotogalerie

Die Festung Alinja liegt etwa 18 km östlich der Stadt Nachitschewan. Von der Hauptstadt aus nimmt man die Straße Richtung Culfa und biegt zum Dorf Alinjaçay ab, wo der Aufstiegsweg beginnt. Es gibt keinen direkten öffentlichen Nahverkehr; am praktischsten ist ein Taxi von Nachitschewan. Der Internationale Flughafen Nachitschewan betreibt Flüge von Baku und mehreren türkischen Städten.

Frühling (April–Mai) und Herbst (September–Oktober) sind die besten Jahreszeiten für den Aufstieg zur Festung Alinja: Temperaturen zwischen 15 und 25 Grad, ohne die Hitze, die der schwarze Stein im Juli und August speichert, und ohne das Risiko winterlicher Vereisung. Im Winter kann der Felsen vereisen und der Aufstieg ohne Steigeisen gefährlich werden. Frühe Frühlingsmorgen bieten die beste Sicht auf den Ararat.