Dilijan

Dilijan riecht nach feuchtem Holz und Kiefernharz. Die Stadt liegt eingebettet in den Wäldern des Nationalparks Dilijan, auf etwa 1.500 Metern Höhe, und der Kontrast zur trockenen Hitze Jerawans ist zu spüren, sobald der Bus die kurvenreiche Straße hinunter ins Tal des Flusses Aghstev fährt. Die Armenier nennen sie manchmal Hayk'akan Shveytsaria — die kleine Schweiz Armeniens —, ein großzügiger Vergleich, der aber eine Vorstellung der Landschaft vermittelt: grün, frisch, mit Buchen und Eichen am Horizont.

Das Herz des Zentrums ist die Straße Sharambeyan, eine sorgfältig restaurierte Fußgängerzone, gesäumt von Stein- und Holzhäusern des 19. Jahrhunderts, in denen heute Töpfer-, Schmuck- und Maleratelier untergebracht sind. Die Ateliers arbeiten wirklich: kein Bühnenbild. Wenige Meter weiter weicht die Sharambeyan der echten Stadt: Sowjetblöcke, ein Eisenwaren­laden, ein überdachter Markt mit Gewürzgeruch. Dieser Übergang ist Teil des Charakters des Ortes.

Dilijan eignet sich gut als Basis für die Erkundung des Nationalparks und der mittelalterlichen Klöster, die über den Wald verstreut sind. Das Tempo ist langsam, die Preise deutlich günstiger als in Jerewan — ein Abendessen mit lokalem Bier kostet etwa 3.000-5.000 Dram pro Person — und es gibt familiengeführte Gästehäuser mit gutem Preis-Leistungs-Verhältnis. An Wochenenden kommen Familien aus der Hauptstadt und die Cafés in der Sharambeyan-Straße beleben sich.

Dilijan erlangte während der Sowjetzeit als Kurstadt Bekanntheit: die Bergluftqualität zog Lungenkranke aus der gesamten UdSSR an. Davor war die Region ein Waldgebiet, das von bäuerlichen Gemeinschaften und mehreren aktiven mittelalterlichen Klöstern bewohnt wurde, darunter Haghartsín und Goshavank, die zwischen dem 10. und 13. Jahrhundert gegründet wurden. Im 20. Jahrhundert gewann die Musikwelt an Bedeutung: das Konservatorium Dilijan war eine Referenz in der sowjetisch-armenischen Musikausbildung, und einige bedeutende Komponisten verbrachten hier lange Zeiträume. Heute lebt die Stadt vom Binnentourismus, dem Nationalpark und einem Handwerks- und Gastronomiesektor, der im letzten Jahrzehnt still, aber stetig gewachsen ist.

• Sharambeyan-Straße Die restaurierte Fußgängerzone des historischen Zentrums, mit Stein- und Holzhäusern des 19. Jahrhunderts, die funktionierende Töpfer-, Schmuck- und Maleratelier beherbergen. Der beste Ausgangspunkt, um Dilijan zu Fuß zu erkunden.
• Kloster Haghartsín 13 km von der Stadt entfernt, in einer Waldlichtung, der meistbesuchte mittelalterliche Komplex der Umgebung. Im 10. Jahrhundert gegründet und im 12. erweitert, bewahrt es drei Kirchen und ein in Stein gehauenes Refektorium mit geometrischer Dekoration. Eintritt frei; per Taxi von Dilijan für etwa 2.000-3.000 Dram erreichbar.
• Kloster Goshavank 18 km entfernt, nahe dem Dorf Gosh, im 12. Jahrhundert vom armenischen Rechtsgelehrten Mkhitar Gosh gegründet. Das doppelte Khachkar im Inneren ist eines der aufwendigsten in Armenien.
• Parz-See 7 km über Waldstraße oder Wanderpfad, ein ruhiger Waldsee mit Ruderbootverleih im Sommer. Der Fußweg von Dilijan dauert etwa zwei Stunden und führt zwischen jahrhundertealten Buchen hindurch.
• Wanderwege im Nationalpark Dilijan Direkter Zugang von der Stadt zu Halbtages- oder Ganztagsrouten. Der Rundwanderweg des Bldan-Tals ist einer der zugänglichsten und bestmarkiertesten.
• Samstagmarkt Der Wochenmarkt nahe dem Zentrum, wo lokale Produzenten Walnüsse, Waldhonig, Brombeermarmeladen und gereiften Schafskäse verkaufen. Am besten vor dem Mittag gehen.

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Dilijan liegt 100 km nordöstlich von Jerewan über die Autobahn M4. Marschrutkas fahren tagsüber häufig vom Bahnhof Kilikia in Jerewan ab (etwa 2 Stunden, rund 1.500 Dram). Von Ijevan gibt es eine direkte Verbindung in etwa 40 Minuten. Der nächste Flughafen ist Zvartnots in Jerewan. Um die umliegenden Klöster zu besuchen, empfiehlt sich ein Mietauto oder ein verhandeltes Taxi von Dilijan aus.

Später Frühling und Sommer sind die angenehmste Reisezeit: der Wald steht in voller Blatt und die Temperaturen bewegen sich im Juli zwischen 18 und 25 °C. Der Herbst — September und Oktober — ist die beliebteste Zeit wegen der Laubfärbung und zieht viele einheimische Besucher an. Im Winter gibt es Schnee, einige Wanderwege schließen und verschiedene Betriebe reduzieren ihre Öffnungszeiten, doch die Preise sinken und die Stadt kehrt zu ihrem gewohnten Rhythmus zurück.