Complejo Cascade

La Cascade es la forma más directa de subir desde el centro de Ereván hasta los barrios altos, y según la hora del día tiene una personalidad completamente distinta. Por la mañana la usan principalmente los que corren o hacen ejercicio; al mediodía los turistas se detienen en los escalones a fotografiar el Ararat cuando el cielo está despejado; al atardecer la escalinata se llena de erevaneses de todas las edades que suben y bajan sin prisa particular.

La parte más interesante no son los escalones en sí sino el espacio que los rodea: a lo largo de la subida hay esculturas al aire libre de artistas internacionales —Botero tiene varias piezas aquí, incluyendo su característico gato gordo— y el interior del edificio alberga las galerías del Centro de Arte Gerard Cafesjian, con obras que van del arte moderno armenio a piezas de vidrio artístico europeo. El ascensor interior funciona cuando la colección está abierta, lo que permite subir sin esfuerzo si se prefiere.

Desde la terraza superior la vista sobre Ereván es buena: la ciudad de piedra rosa volcánica (tuf) se extiende hacia el sur, y en días claros el Monte Ararat aparece en el horizonte con sus dos cimas nevadas, ya en territorio turco. En días con niebla o calima no se ve nada, lo cual es más frecuente de lo que sugieren las postales.

El proyecto de la Cascade se concibió en la época soviética como un eje urbano monumental que conectaría el centro con los barrios residenciales de las colinas. La construcción empezó en los años setenta pero quedó inacabada tras la desintegración de la URSS. En los años 2000, el coleccionista de arte armenio-americano Gerard Cafesjian financió la terminación del complejo y la creación del centro de arte que lleva su nombre. La combinación de arquitectura soviética y colección de arte contemporáneo le da al lugar un carácter híbrido que no siempre convence a todos los visitantes.

• Escalinata principal y jardines Los siete niveles de escalones con fuentes, jardines y esculturas al aire libre; subir a pie son unos 15-20 minutos.
• Esculturas de Botero Las figuras voluminosas del artista colombiano Fernando Botero son las más fotografiadas del espacio exterior.
• Centro de Arte Cafesjian Galerías interiores con arte moderno armenio e internacional; el acceso tiene un coste de entrada (unos 1.000 drams).
• Terraza superior El punto más alto del complejo con vistas sobre Ereván y, con suerte, el Ararat al sur.
• Plaza Francia La plaza al pie de la Cascade, con la estatua de Charles Aznavour inaugurada en 2018 y cafeterías con terrazas en el perímetro.

La Cascade está en el centro de Ereván, a unos 10 minutos andando desde la Plaza de la República. No hay metro cerca; la estación más próxima es Yeritasardakan, a unos 15 minutos a pie. El aeropuerto Zvartnots está a 12 km del centro (taxi unos 15-20 dólares o autobús 106 por 100 drams). La entrada al complejo exterior es gratuita y permanece accesible durante el día.

Ereván tiene un clima continental con veranos calurosos (julio-agosto pueden superar los 35 grados) e inviernos fríos. La primavera, de abril a junio, es la mejor época para visitar la Cascade: temperatura agradable, los jardines están en flor y la probabilidad de ver el Ararat es más alta antes de que llegue la calima estival. Septiembre y octubre son también buenos. En verano la terraza superior puede ser muy caliente al mediodía; mejor ir temprano o al atardecer.