Ciudadela Real de Gremi

Gremi está en la carretera principal de Kakheti, entre Telavi y Lagodekhi, en un altozano que domina la llanura de Alazani con sus viñedos. Lo que queda de la antigua capital del reino de Kakheti es una ciudadela en parte arruinada y la iglesia de los Arcángeles del siglo XVI, que se conserva en buen estado y sigue en uso. Desde la torre del recinto, que se puede subir, se ve la llanura de Alazani extenderse hacia el norte hasta los Cáucasos.

El conjunto es pequeño: la iglesia, la torre, los restos de los palacios y murallas, y un museo con objetos del período. La visita tarda menos de dos horas, pero merece la pena porque la combinación de piedra antigua, viñas y luz de Kakheti tiene una calidad visual propia. El sitio raramente está concurrido.

En la planta baja de la ciudadela hay un pequeño museo con cerámicas, monedas y armas del siglo XVI. Los carteles son en georgiano y en parte en inglés.

Gremi fue la capital del reino de Kakheti durante el siglo XVI y parte del XVII, cuando el reino oriental de Georgia experimentó un período de prosperidad relativa pese a las constantes presiones de Persia y el Imperio Otomano. El rey Leván I construyó el complejo principal, incluida la iglesia de los Arcángeles, en el siglo XVI. En 1616, el sha Abbás I de Persia arrasó la ciudad durante su campaña de devastación de Kakheti, y Gremi nunca se recuperó del todo. La función de capital pasó a Telavi.

• Iglesia de los Arcángeles Miguel y Gabriel El edificio mejor conservado del conjunto, del siglo XVI, con frescos interiores de la misma época en el ábside y las bóvedas. La piedra exterior tiene un color ocre cálido.
• Torre de Gremi Torre de vigilancia medieval adosada a la iglesia, que se puede subir por una escalera interior. Las vistas sobre Alazani desde arriba son las mejores del sitio.
• Ruinas del palacio real Los restos de los aposentos reales del siglo XVI, con muros que conservan partes del enlucido original. Los cimientos dejan ver la planta original.
• Museo del sitio En la planta baja, cerámicas vidriadas, monedas georgianas y persas, y objetos de uso cotidiano del período de esplendor de Gremi.
• Vistas sobre los viñedos de Alazani Desde el altozano, la llanura cubierta de viñas en verano y de tonos dorados en otoño es el paisaje más característico de Kakheti.

Gremi está a 35 km al este de Telavi por la carretera E60. Desde Telavi hay marshrutkas en dirección a Kvareli y Lagodekhi que pasan por Gremi. En coche propio es parada natural en el recorrido por Kakheti. El aeropuerto más cercano es el de Tiflis; desde allí Telavi está a unas 2 horas por carretera.

Kakheti es seca y soleada en verano (hasta 35 grados en julio) y el calor en las ruinas al mediodía es intenso. La primavera con los viñedos en brote y el otoño durante la vendimia de septiembre-octubre son las épocas más agradables. El invierno es frío pero raramente nieva en la llanura de Alazani; el acceso está siempre abierto.