Altstadt von Baku

Durch das Shamakhi-Tor zu treten bedeutet drei Schritte vom Straßenlärm Bakus hinein in ein Labyrinth von Gassen, in denen das alte Kopfsteinpflaster die Schritte dämpft. Die Luft riecht nach frisch gebrühtem Kaffee und Gewürzen, die aus den kleinen Restaurants in den Erdgeschossen der beigen Kalksteinhäuser strömen, jenem daş — dem Stein der Absherón-Halbinsel —, der im Sommer bis tief in die Nacht Wärme speichert und sich im Winter kalt und feucht anfühlt. Das gesamte Areal umfasst weniger als 22 Hektar: es lässt sich in zwei gemächlichen Stunden vollständig erkunden.

Die Altstadt ist gut durchschichtet. Auf den Hauptachsen fotografieren Gruppen mit Reiseleiter den Jungfrauenturm oder warten darauf, den Palast der Schirwanschahs betreten zu können. Fünfzig Meter weiter, in unbeschilderten Gassen, hängen Anwohner Wäsche auf Leinen zwischen Fenstern und Kinder spielen Fußball auf dem einzigen ebenen Stück des Viertels. Die Restaurantpreise innerhalb der Mauern liegen für dasselbe Gericht qutab oder dolma zwischen 8 und 12 Manat höher als im neuen Zentrum; es lohnt sich, jenseits der touristischen Hauptachsen zu erkunden, um besser und günstiger zu essen.

Bei Sonnenuntergang, wenn das flache Licht die Steine der Nordmauer gelb färbt und die organisierten Gruppen abgezogen sind, ändert sich der Rhythmus. Es bleiben lokale Paare, ältere Menschen auf den Bänken des Palastplatzes und hin und wieder eine Katze auf einem Gesims. In diesem Moment bekommt der Ort einen eigenen Takt, weniger inszeniert.

Die Altstadt von Baku weist eine dokumentierte menschliche Besiedlung seit der Bronzezeit auf, doch die heute sichtbaren Mauern stammen hauptsächlich aus dem 11. und 12. Jahrhundert, als İçərişəhər die Hauptstadt des Emirats Shirvan war. Das bedeutendste Monument des Areals, der Palast der Schirwanschahs, wurde im 15. Jahrhundert erbaut. Im Laufe der Jahrhunderte hinterließen persische Safawiden, Osmanen, die russische Zarenverwaltung und später die Sowjets Schichten über dem mittelalterlichen Gefüge, ohne es vollständig zu zerstören. Die UNESCO erklärte das Ensemble im Jahr 2000 zum Weltkulturerbe, einschließlich des Jungfrauenturms und des Palasts. Die nachfolgenden Restaurierungen waren intensiv und von ungleichmäßigem Ergebnis: Einige Mauerabschnitte wirken zu neu.

• Jungfrauenturm (Qız Qalası) Das Wahrzeichen Bakus: ein achtgeschossiger zylindrischer Turm, dessen ursprüngliche Funktion — defensiv, religiös oder astronomisch — noch ungeklärt ist. Das Innere hat gut dokumentierte Erklärtafeln, und die Terrasse bietet Ausblicke auf den Kaspischen Boulevard. Eintritt ca. 4 Manat. Öffnet um 10:00 Uhr.
• Palast der Schirwanschahs Anlage aus dem 15. Jahrhundert mit Thronsälen, Mausoleen, einer kleinen Moschee und einem Hammam. Der Haupthof ist vor 11:00 Uhr morgens der ruhigste Bereich. Eintritt ca. 8 Manat.
• Multani-Karawanserei Eine Karawanserei aus dem 15. Jahrhundert, die mit indischen Händlern der Seidenstraße in Verbindung steht. Das Erdgeschoss bewahrt die ursprüngliche Zellenanordnung um den Innenhof, der heute als Kulturraum genutzt wird.
• Moschee des Muhammad (Məhəmməd məscidi) Eine der ältesten Moscheen der Stadt aus dem 12. Jahrhundert, unscheinbar und eher von Anwohnern als von Touristen besucht. Ein Blick ins Innere ist außerhalb der Gebetszeiten möglich.
• Äußere Nordmauer Der Spaziergang entlang des Mauerperimeters, besonders an der Nordseite zum Neftçilər prospekti, vermittelt ein Gefühl für die Größe des Areals und den unmittelbaren Kontrast zu den Glastürmen des modernen Bakus.

Fotogalerie

Die Altstadt liegt im Herzen von Baku, neben dem Kaspischen Boulevard. Die nächste Metrostation ist İçərişəhər (grüne Linie), fünf Gehminuten vom Haupteingang entfernt. Vom internationalen Flughafen Heydar Aliyev, etwa 25 km nordöstlich, kostet ein Taxi zwischen 20 und 30 Manat; die Fahrt dauert je nach Verkehr 30 bis 45 Minuten. Von Hotels im neuen Stadtzentrum ist die Altstadt in weniger als zwanzig Minuten zu Fuß erreichbar.

Das Frühjahr — April bis Juni — ist die beste Zeit: Temperaturen zwischen 15 und 25 °C und der Absherón-Stein speichert noch nicht die drückende Hitze des Sommers. September und Oktober sind ebenso angenehm und haben weniger organisierte Gruppen. Juli und August sind heiß, mit Höchstwerten von 35–38 °C; der Stein strahlt bis in die frühen Morgenstunden Wärme ab. Der Winter ist grau und feucht, aber das Areal ist fast touristenfrei, und die Restaurantpreise sinken merklich.