Circuito Urbano de Bakú

El Gran Premio de Azerbaiyán se disputa desde 2016 en un circuito callejero que atraviesa el corazón de Bakú. La vuelta tiene 6,003 kilómetros y combina una larga recta junto al bulevar del Caspio con un sector técnico y estrecho que zigzaguea entre las murallas medievales de la ciudad vieja, Icheri Sheher. En ese tramo, los coches pasan a pocos metros de torres del siglo XIV con un margen lateral de apenas dos metros: es la sección más estrecha de todo el calendario de Fórmula 1.

Durante la semana del Gran Premio (habitualmente en abril o mayo) el centro de Bakú se transforma: se instalan tribunas temporales, se cortan las calles principales durante días y el precio de los hoteles se multiplica. El ambiente tiene el carácter específico de los grandes premios callejeros: ruido de motores que rebota en los edificios, olor a goma quemada y televisiones en todos los bares con la carrera en directo.

Fuera del fin de semana de carrera, el circuito no existe como instalación permanente: son las calles normales de la ciudad. Se puede recorrer a pie el trazado completo en unas dos horas, identificando los puntos de referencia con el mapa de la vuelta; el tramo junto a la ciudad vieja es el más interesante también desde el punto de vista histórico.

Bakú albergó por primera vez el Gran Premio de Europa de Fórmula 1 en 2016, renombrado como Gran Premio de Azerbaiyán desde 2017. El circuito fue diseñado por Hermann Tilke, el arquitecto de la mayoría de los nuevos trazados del campeonato. La elección de Bakú como sede fue parte de la estrategia de Azerbaiyán de proyectar imagen internacional a través de eventos deportivos de primer nivel, similar a los Juegos Europeos de 2015 o el Mundial de Ajedrez. La carrera ha sido notoria por el número de incidentes y coches de seguridad, algo frecuente en circuitos callejeros con asfalto que no siempre está en las mejores condiciones.

• Tramo de la ciudad vieja La sección más estrecha del circuito, entre las murallas medievales de Icheri Sheher, es el punto más fotogénico del trazado tanto en días de carrera como fuera.
• Recta del Caspio La recta principal junto al bulevar, de más de 2 kilómetros, es donde los coches alcanzan las velocidades más altas del año en F1, superando los 340 km/h.
• Palacio de los Shirvanshás El palacio medieval del siglo XV queda a metros del trazado en el sector de la ciudad vieja; se puede visitar independientemente del circuito.
• Tribunas del Gran Premio Durante el fin de semana de carrera, la tribuna principal frente al Gobierno y las gradas junto al bulevar son los mejores puntos de observación.

El circuito no requiere desplazamiento específico: transcurre por el centro de Bakú, accesible desde las estaciones de metro Icheri Sheher, Sahil o Nizami. Los billetes para el Gran Premio se adquieren a través de la web oficial del circuito; los precios oscilan entre 100 y varios miles de euros según la categoría y la proximidad a la carrera. El aeropuerto internacional de Bakú tiene vuelos directos desde numerosas ciudades europeas.

El Gran Premio de Azerbaiyán se celebra habitualmente en abril o mayo, con temperaturas de 15-22 grados en Bakú: condiciones razonablemente cómodas para los espectadores. Si se visita Bakú fuera del período de carrera para recorrer el trazado a pie, la primavera y el otoño son las épocas más agradables. En julio y agosto el calor en las calles del centro puede ser intenso durante una caminata larga.