Ciudad Vieja de Bakú

Cruzar la Puerta de Shamakhi es pasar en tres pasos del ruido del tráfico de Bakú a un laberinto de callejuelas donde el adoquín viejo amortigua los pasos. El aire huele a café recién hecho y a especias que salen de los pequeños restaurantes instalados en los bajos de las casas de piedra caliza beige, esa daş —la piedra de la Península de Absherón— que en verano acumula calor hasta bien entrada la noche y en invierno se siente fría y húmeda al tacto. El recinto completo ocupa menos de 22 hectáreas: se puede recorrer entero en dos horas sin prisa.

La Ciudad Vieja está bien estratificada. En los ejes principales, grupos con guía fotografían la Torre de la Doncella o esperan turno para entrar al Palacio de los Shirvanshah. A cincuenta metros, en callejones sin señalizar, los vecinos tienden la ropa en cuerdas entre ventanas y los niños juegan al fútbol en el único tramo plano del barrio. Los precios en los restaurantes dentro de la muralla son entre 8 y 12 manat más altos que en el centro nuevo por el mismo plato de qutab o dolma; merece la pena explorar más allá de los ejes turísticos para comer mejor y más barato.

Al atardecer, cuando la luz rasante tiñe de amarillo las piedras de la muralla norte y bajan los grupos organizados, el ritmo cambia. Quedan parejas locales, abuelos en los bancos de la Plaza del Palacio y algún gato apostado en las cornisas. Es el momento en que el lugar cobra una cadencia más propia, menos decorado.

La Ciudad Vieja de Bakú tiene ocupación humana documentada desde la Edad del Bronce, pero los muros visibles hoy corresponden principalmente a los siglos XI y XII, cuando İçərişəhər era capital del Emirato de Shirvan. El monumento más importante del recinto, el Palacio de los Shirvanshah, se construyó en el siglo XV. A lo largo de los siglos, safávidas persas, otomanos, la administración zarista rusa y posteriormente los soviéticos fueron dejando capas sobre la trama medieval sin destruirla del todo. La UNESCO declaró el conjunto Patrimonio de la Humanidad en el año 2000, incluyendo la Torre de la Doncella y el palacio. Las restauraciones posteriores han sido intensas y de resultado desigual: algunos tramos de muralla parecen demasiado nuevos.

• Torre de la Doncella (Qız Qalası) El símbolo de Bakú: torre cilíndrica de ocho plantas cuya función original —defensiva, religiosa o astronómica— sigue sin resolverse. El interior tiene paneles explicativos bien documentados y la terraza ofrece vistas sobre el Bulevar del Mar Caspio. Entrada aproximada: 4 manat. Abre a las 10:00.
• Palacio de los Shirvanshah Conjunto del siglo XV formado por salas del trono, mausoleos, una pequeña mezquita y un hammam. El patio principal es el espacio más tranquilo por las mañanas antes de las 11:00. Entrada aproximada: 8 manat.
• Caravansar de los Multani Antiguo caravansar del siglo XV ligado a los comerciantes indios de la Ruta de la Seda. La planta baja conserva la estructura original de celdas alrededor del patio central, hoy usado como espacio cultural.
• Mezquita de Mahoma (Məhəmməd məscidi) Una de las mezquitas más antiguas de la ciudad, del siglo XII, discreta y frecuentada por vecinos del barrio más que por turistas. Permite asomarse al interior fuera de los horarios de oración.
• Muralla exterior norte El paseo por el perímetro de la muralla, especialmente por el lado norte que da a Neftçilər prospekti, permite ver la escala del recinto y el contraste inmediato con las torres de vidrio del Bakú moderno.

Galería de fotos

La Ciudad Vieja está en el corazón de Bakú, junto al Bulevar del Mar Caspio. La estación de metro más cercana es İçərişəhər (línea verde), a cinco minutos a pie de la puerta principal. Desde el Aeropuerto Internacional Heydar Aliyev, a unos 25 km al noreste, un taxi cuesta entre 20 y 30 manat; el trayecto dura entre 30 y 45 minutos según el tráfico. Desde los hoteles del casco nuevo se llega caminando en menos de veinte minutos.

La primavera —abril a junio— es la mejor época: temperaturas entre 15 y 25 °C y la piedra de Absherón aún no acumula el calor agobiante del verano. Septiembre y octubre son igual de agradables y con menos grupos organizados. Julio y agosto son calurosos, con máximas de 35-38 °C; la piedra irradia calor hasta la madrugada. El invierno es gris y húmedo, pero el recinto queda casi sin turistas y los precios en los restaurantes bajan notablemente.