Centro Heydar Aliyev

Desde la calle Izmir, donde está la parada de metro más cercana, el edificio ya se ve a lo lejos: una masa blanca ondulada que parece haber sido sacada del suelo en lugar de construida sobre él. De cerca, la textura del revestimiento de fibra de vidrio tiene algo de piel estirada; no hay una esquina recta en toda la fachada. En días de sol fuerte, la luz rebota de un modo casi molesto, pero al atardecer la superficie toma un tono cálido que contrasta con el cielo azul de Bakú.

El interior continúa la misma lógica: rampas que suben y bajan sin interrupciones, sin escalones visibles, en un espacio que desorientó a más de un visitante que intento encontrar la salida rápido. Las exposiciones permanentes sobre historia y cultura azerbaiyana están bien montadas, con textos en azerí, ruso e inglés, aunque el español brilla por su ausencia. La colección de alfombras y la sala dedicada a los manuscritos son las más visitadas.

El centro está rodeado de un parque con zonas verdes bien mantenidas, donde los bakuenses van a pasear por las tardes, especialmente en primavera. Entrar al edificio y ver las exposiciones cuesta unos 15 manat; los estudiantes pagan menos. El café del interior es caro para los estándares locales.

El Centro Heydar Aliyev se inauguró en 2012, diseñado por la arquitecta iraní-británica Zaha Hadid, y lleva el nombre del presidente que gobernó Azerbaiyán desde 1993 hasta su muerte en 2003, figura fundacional del estado postsoviético. El edificio fue concebido como símbolo de la modernización del país y del Bakú del siglo XXI. Ganó el premio Design of the Year del London Design Museum en 2014, lo que le dio proyección internacional. Ocupa el lugar de un antiguo parque soviético en el barrio de Narimanov.

• Arquitectura exterior y parque La fachada ondulada de fibra de vidrio es el motivo más fotografiado; el parque circundante tiene bancos y zonas verdes donde la gente local pasa las tardes.
• Exposición permanente de historia azerbaiyana Recorre desde la prehistoria hasta la independencia, con maquetas, objetos arqueológicos y paneles bien organizados; plan entre 1,5 y 2 horas.
• Sala de alfombras y artesanía Colección representativa de las distintas escuelas de tapicería del país; las piezas de Quba y Karabaj son especialmente detalladas.
• Sala de manuscritos y miniaturas Reproducciones de libros iluminados medievales y piezas originales de la tradición cultural azerbaiyana.
• Auditorio y exposiciones temporales El espacio central acoge conciertos, proyecciones y muestras que cambian con regularidad; conviene revisar la programación antes de ir.

El centro está en el barrio de Narimanov, en la avenida Heydar Aliyev. La estación de metro más cercana es Nariman Narimanov (línea verde), a unos 10-12 minutos a pie. También se puede tomar el autobús 125 desde el centro. Un Bolt desde el casco histórico (Icheri Sheher) cuesta unos 4-6 manat. Hay aparcamiento en superficie junto al edificio, aunque los fines de semana se llena.

El centro funciona todo el año. En verano, Bakú puede superar los 38 grados y la visita al interior con aire acondicionado resulta un alivio. La primavera (abril-mayo) y el otoño (septiembre-octubre) son más agradables para combinar la visita exterior con un paseo por el parque. En invierno el edificio abre con normalidad pero el parque pierde atractivo con el frío y el viento del Caspio.