Cementerio de Noratus

Al entrar en el cementerio de Noratus lo primero que llama la atención no es la cantidad de piedras —aunque son muchas, apiñadas en filas irregulares— sino la textura de la talla. Los jachkares, esas cruces armenias de basalto oscuro, están cubiertos de trenzados geométricos que en algunos casos siguen tan nítidos como el día en que los cincelaron, y en otros han quedado desdibujados por siglos de lluvia y liquen. La luz de la mañana rasante los hace más legibles; a pleno sol del mediodía los detalles se pierden.

El recinto no tiene valla ni entrada marcada: el cementerio se funde con el pueblo y con el paisaje abierto que desciende hacia la orilla del lago. A unos cientos de metros se ve el agua azul grisácea del Seván, y en días claros el reflejo del cielo cambia el tono de toda la escena. Hace viento casi siempre, un viento frío que baja de los montes incluso en verano.

No hay guías en el sitio ni señalética explicativa en español. Si se quiere entender qué se ve, conviene llevar información de antes o contratar un guía desde Seván o Ereván. Aun sin explicación, el lugar tiene peso propio.

Noratus fue un pueblo armenio con comunidad activa desde la Edad Media, y su cementerio acumuló jachkares durante varios siglos, desde el X hasta el XVII aproximadamente. Cuando a principios del siglo XX la aldea vecina de Agulis, en el Nakhicheván, fue destruida y sus jachkares demolidos, Noratus quedó como el conjunto más numeroso y mejor conservado del país. La mayoría de las piedras son estelas funerarias de nobles y artesanos locales; algunas llevan inscripciones con el nombre del tallista.

• Jachkares medievales del siglo X-XII Los más antiguos del cementerio tienen diseños más austeros, con cruces simples sobre fondo liso; están en la parte norte del recinto.
• Estelas tardías del siglo XVII Las más elaboradas, con tracerías densas que cubren toda la superficie y, en algunos casos, figuras humanas o de animales en los bordes.
• Vistas al lago Seván Desde el extremo sur del cementerio se ve la línea de agua y, en días despejados, la península con el monasterio de Sevanavank.
• Iglesia de San Carpós Pequeña iglesia medieval junto al cementerio, aún en uso, con interior austero de piedra negra.

Noratus está a unos 5 km al sur de la ciudad de Gavarr, en la orilla oriental del lago Seván. Desde Ereván se tarda unas dos horas en coche; la ruta más cómoda es la autopista hacia el lago y luego por la M-10 hasta Gavarr. No hay transporte público directo al cementerio; desde Gavarr se puede tomar un taxi local por unos 500-700 dram. El cementerio se visita con frecuencia en combinación con Sevanavank.

Mayo y junio son los meses más agradables: el lago refleja los tonos verdes de las laderas y las temperaturas rondan los 15-20 grados. En julio y agosto hace calor seco y el cielo suele estar despejado, pero el viento desde el lago puede ser fuerte. Septiembre tiene luz dorada y menos visitantes. El invierno es largo y frío en esta altitud —unos 1.900 metros—, con nieve posible de noviembre a marzo.