Bagrati-Kathedrale

Die Bagrati-Kathedrale krönt den Ukimerioni-Hügel über Kutaisi und ist von fast jedem Punkt des Stadtzentrums aus zu sehen. Von unten vermittelt sie bereits ihren Maßstab: ein großes Kreuzschiff, errichtet im Jahr 1003 unter König Bagrat III., als Georgien begann, sich als einheitliches Königreich zu festigen. Der Ort riecht nach Stein und brennendem Kerzenwachs, und sonntags dringt liturgischer Gesang bis zur Außenterrasse.

Was man vor dem Besuch wissen sollte, ist, dass das Gebäude zwei klar unterschiedliche Schichten hat. Die Grundmauern, einige Säulen und die gemeißelten Reliefs stammen aus dem 11. Jahrhundert, mit der Rauheit und dem dunklen Ockerbraun des alten Sandsteins. Die Kuppel und ein Großteil des Innenraums wurden zwischen 2010 und 2012 mit zeitgenössischen Materialien rekonstruiert: Sie sind heller, glatter, und der Unterschied ist ohne Reiseführer erkennbar. Das UNESCO-Welterbekomitee setzte die Stätte 2010 auf seine Liste des gefährdeten Welterbes, weil die Maßnahme die Authentizität des Guts gefährde; es wurde später entfernt, aber die Debatte darüber, was Restaurieren und was Neubauen bedeutet, hilft noch immer, den Ort zu verstehen.

Das Gelände ist als georgisch-orthodoxe Kirche aktiv. Der Eintritt ist frei. Der Fußweg vom Stadtzentrum Kutaisis dauert etwa 15 Minuten auf schattigen Pfaden; ein Taxi von der Davit-Aghmashenebeli-Straße kostet weniger als 5 Lari. Das Kloster Gelati, etwa 10 km entfernt, lässt sich gut am selben Tag kombinieren.

Die Bagrati-Kathedrale wurde im Jahr 1003 als Symbol der Macht des vereinigten georgischen Königreichs unter König Bagrat III. errichtet, der den Ukimerioni-Hügel über Kutaisi als religiösen Sitz der neuen Monarchie wählte. Bagrat III. selbst wurde in der Kathedrale beigesetzt. 1692 sprengten osmanische Truppen die Kuppel mit Pulver, und die Ruine blieb über drei Jahrhunderte lang als Mahnmal stehen. Die UNESCO erklärte das Ensemble 1994 zum Welterbe, zusammen mit dem nahe gelegenen Kloster Gelati. Zwischen 2010 und 2012 ließ die Regierung von Präsident Saakashvili die Kuppel und den Innenraum vollständig mit modernen Techniken und Materialien rekonstruieren; die Maßnahme veranlasste die UNESCO, die Stätte auf die Liste des gefährdeten Welterbes zu setzen, bis zur späteren Streichung, und löste eine internationale Debatte über die ethischen Grenzen der Denkmalpflege aus.

• Mauern und Säulen aus dem 11. Jahrhundert Die originalen Elemente aus dem Jahr 1003 sind der wertvollste Teil des Ensembles: dunkler Sandstein mit gemeißeltem Relief, sichtbar an der Basis der Mauern, den Innenpfeilern und einigen Außenabschnitten. Sie unterscheiden sich deutlich vom Restaurierungsmaterial, das heller und gleichmäßiger ist.
• Rekonstruierte Kuppel Die neue Kuppel lässt den Maßstab ablesen, den die ursprüngliche Kathedrale gehabt haben muss; die Höhe von innen ist beträchtlich. Sie dient auch als lebendiges Dokument der Debatte zwischen Erhaltung und Rekonstruktion.
• Metall-Glas-Anbau von 2012 Der zeitgenössische Anbau am nordwestlichen Flügel ist das umstrittenste Element: eine Metall-Glas-Konstruktion, die manche Besucher als unpassend empfinden und andere als ehrlich in ihrer erklärten Modernität.
• Esplanade mit Blick auf den Fluss Rioni Die Außenterrasse bietet ein Panorama über den Fluss Rioni, die Brücken von Kutaisi und die ersten Ausläufer des Kaukasus im Norden. Bei Sonnenuntergang ist das Licht über der Unterstadt gut zum Fotografieren.
• Lapidarium und archäologische Überreste Fragmente mittelalterlicher Skulpturen, Kapitelle und originale Architekturelemente liegen außerhalb des Geländes ohne Vitrine oder Schutz; sie können aus nächster Nähe betrachtet werden.
• Ukimerioni-Hügel Der Fußweg hinauf führt durch vernachlässigte Gärten mit Teilblicken auf die Stadt; es ist ein kurzer, aber steiler Spaziergang, den man langsam angehen sollte.

Fotogalerie

Kutaisi hat einen internationalen Flughafen mit europäischen Billigflügen. Von Tiflis gibt es Züge (ca. 5 Stunden) und Marschrutkas (ca. 4 Stunden ab dem Bahnhof Didube). Die Bagrati-Kathedrale liegt etwa 15 Minuten zu Fuß bergauf vom Stadtzentrum Kutaisis entfernt, oder per Taxi von der Davit-Aghmashenebeli-Straße für weniger als 5 Lari. Das Kloster Gelati, etwa 10 km entfernt, lässt sich gut am selben Tag besuchen.

Kutaisi ist das ganze Jahr über besuchbar. Frühling (April–Juni) und Herbst (September–Oktober) bieten Temperaturen von 15–25 °C und mäßigen Regen, ideal für den Aufstieg zum Ukimerioni-Hügel zu Fuß. Der Sommer ist warm und feucht, ohne die Extreme des östlichen Georgien. Im Winter ist die Kathedrale zugänglich, aber der Aufstieg kann bei Eis rutschig werden; festes Schuhwerk wird empfohlen.