Cascade de Ereván

La Cascade es, a distintas horas, cosas distintas. Por la mañana la suben corredores y vecinos con bolsas de la compra. Al mediodía los turistas se detienen en los escalones con el teléfono apuntando al sur, buscando el Ararat, que aparece o no según el estado del cielo. Al atardecer la escalinata se llena de erevaneses de todas las edades que suben y bajan sin destino aparente, algo que en sí mismo merece el paseo. 

Lo más interesante no son los propios escalones sino lo que los rodea: esculturas al aire libre de artistas internacionales —Fernando Botero tiene varias piezas aquí, incluido su característico gato gordo— y, en el interior del edificio, las galerías del Centro de Arte Cafesjian con obras de arte moderno armenio y vidrio artístico europeo. El ascensor interior funciona en horario de museo, así que subir sin sudar es posible. Desde la terraza superior la ciudad de tuf rosa volcánico se extiende hacia el sur; el Ararat, cuando aparece, lo hace con sus dos cimas nevadas ya en territorio turco. En días con calima —más habituales de lo que sugieren las fotos— no se ve nada.

El proyecto nació en la época soviética como eje urbano monumental para conectar el centro de Ereván con los barrios residenciales de las colinas del norte. Las obras comenzaron en los años setenta, pero la desintegración de la URSS las dejó inconclusas durante más de una década. A principios de los 2000 el coleccionista armenio-americano Gerard Cafesjian financió la terminación del complejo y creó el centro de arte que lleva su nombre. El resultado es un híbrido peculiar: arquitectura de escala soviética y colección de arte contemporáneo que no siempre encajan del todo, pero que juntos definen uno de los espacios públicos más reconocibles de la ciudad. 

• Escalinata y jardines Siete niveles con fuentes, parterres y esculturas; subir a pie lleva entre 15 y 20 minutos a ritmo tranquilo.
• Esculturas de Botero Las figuras voluminosas del artista colombiano son las más fotografiadas del recorrido exterior; el gato gordo está en los niveles medios.
• Centro de Arte Cafesjian Galerías interiores con arte moderno armenio e internacional; entrada de pago (alrededor de 1.000 drams). El ascensor interior funciona en horario de visita.
• Terraza superior El punto más alto del complejo; vistas sobre Ereván y, en días claros, el Ararat al sur.
• Plaza Francia La plaza al pie de la Cascade, con la estatua de Charles Aznavour inaugurada en 2018 y varias terrazas de café donde esperar o descansar.

La Cascade está en el centro de Ereván, a unos 10 minutos andando desde la Plaza de la República. La estación de metro más cercana es Yeritasardakan, a unos 15 minutos a pie hacia el este. El aeropuerto Zvartnots queda a 12 km del centro; el taxi cuesta entre 15 y 20 dólares, y el autobús 106 llega al centro por 100 drams. El recinto exterior es de acceso libre durante el día.

La primavera, de abril a junio, es el momento más cómodo: temperaturas suaves, jardines en flor y mayor probabilidad de ver el Ararat antes de que llegue la calima del verano. Septiembre y octubre también funcionan bien. En julio y agosto el calor al mediodía es notable —más de 35 °C es habitual— así que conviene visitar a primera hora o al atardecer. Los inviernos son fríos pero la escalinata sigue siendo accesible.