Cascade von Jerewan

Die Cascade ist zu verschiedenen Tageszeiten verschiedene Dinge. Morgens steigen Jogger und Anwohner mit Einkaufstüten hinauf. Mittags halten Touristen auf den Stufen inne, mit dem Telefon nach Süden gerichtet, auf der Suche nach dem Ararat, der je nach Himmelslage erscheint oder nicht. Bei Einbruch der Dunkelheit füllt sich die Freitreppe mit Jerewanis aller Altersgruppen, die scheinbar ziellos auf und ab gehen — was an sich schon einen Spaziergang wert ist.

Am interessantesten sind nicht die Stufen selbst, sondern was sie umgibt: Freiluft-Skulpturen internationaler Künstler — Fernando Botero hat hier mehrere Werke, darunter seine charakteristische fette Katze — und im Inneren des Gebäudes die Galerien des Cafesjian Center for the Arts mit moderner armenischer Kunst und europäischem Kunstglas. Der Innenfahrstuhl funktioniert während der Museumszeiten, sodass ein schweißfreier Aufstieg möglich ist. Von der oberen Terrasse erstreckt sich die Stadt aus rosafarbenem vulkanischen Tuffstein nach Süden; wenn der Ararat erscheint, tut er es mit seinen zwei schneebedeckten Gipfeln, die bereits auf türkischem Gebiet liegen. An dunstigen Tagen — häufiger als die Fotos vermuten lassen — ist nichts zu sehen.

Das Projekt entstand in der Sowjetzeit als monumentale Stadtachse, um das Zentrum von Jerewan mit den Wohnvierteln auf den nördlichen Hügeln zu verbinden. Der Bau begann in den siebziger Jahren, aber die Auflösung der UdSSR ließ ihn mehr als ein Jahrzehnt lang unvollendet. Anfang der 2000er Jahre finanzierte der armenisch-amerikanische Sammler Gerard Cafesjian die Fertigstellung des Komplexes und gründete das Kunstzentrum, das seinen Namen trägt. Das Ergebnis ist ein eigenartiges Hybrid: Architektur im Sowjetmaßstab und eine zeitgenössische Kunstsammlung, die nicht immer vollkommen harmonieren, aber zusammen einen der bekanntesten öffentlichen Räume der Stadt definieren.

• Freitreppe und Gärten Sieben Ebenen mit Brunnen, Beeten und Skulpturen; zu Fuß hinaufzugehen dauert in gemächlichem Tempo 15 bis 20 Minuten.
• Botero-Skulpturen Die voluminösen Figuren des kolumbianischen Künstlers sind die meistfotografierten des Außenrundgangs; die fette Katze befindet sich auf den mittleren Ebenen.
• Cafesjian Center for the Arts Innenräume mit moderner armenischer und internationaler Kunst; kostenpflichtig (rund 1.000 Dram). Der Innenfahrstuhl funktioniert während der Besuchszeiten.
• Obere Terrasse Der höchste Punkt des Komplexes; Aussicht über Jerewan und bei klarem Wetter der Ararat im Süden.
• France Square Der Platz am Fuß der Cascade, mit der 2018 eingeweihten Charles-Aznavour-Statue und mehreren Café-Terrassen zum Warten oder Ausruhen.

Die Cascade liegt im Zentrum von Jerewan, etwa 10 Gehminuten vom Republiklatz. Die nächste U-Bahn-Station ist Yeritasardakan, etwa 15 Gehminuten östlich. Der Flughafen Zvartnots liegt 12 km vom Zentrum entfernt; ein Taxi kostet zwischen 15 und 20 Dollar, und der Bus 106 fährt für 100 Dram zum Zentrum. Das Außengelände ist tagsüber frei zugänglich.

Der Frühling von April bis Juni ist die angenehmste Zeit: milde Temperaturen, blühende Gärten und die beste Chance, den Ararat zu sehen, bevor der Sommerdunst einsetzt. September und Oktober funktionieren ebenfalls gut. Im Juli und August ist die Mittagshitze erheblich — über 35 °C ist üblich — daher empfiehlt sich ein Besuch frühmorgens oder bei Einbruch der Dunkelheit. Die Winter sind kalt, aber die Freitreppe bleibt zugänglich.